Albert Maas, oprichter en CEO van het Eindhovense roboticabedrijf Avular, heeft de nlgroeit Changemaker Award 2026 gewonnen. De jury beloont zijn ambitie om vanuit Europa zelfstandig roboticatechnologie te ontwikkelen, van hardware en software tot kunstmatige intelligentie.
Avular ontwikkelt technologie voor autonome mobiele robots en kiest er bewust voor om de belangrijkste onderdelen daarvan in eigen huis te ontwikkelen. Volgens Maas is een Europese robotica-industrie nodig die minder afhankelijk is van Amerikaanse en Chinese technologie. Die keuze vraagt meer tijd en investeringen, maar geeft Avular wel controle over de volledige technische keten.
Lees ook deze artikelen
Van techneut naar ondernemer
Maas begon zijn ondernemerschap tijdens zijn studie aan de Technische Universiteit Eindhoven. Vanuit die technische basis bouwde hij Avular uit tot een roboticabedrijf met een eigen hoofdkantoor van 6.500 vierkante meter op Strijp-T in Eindhoven.
In 2018 wijzigde Avular zijn koers ingrijpend. Het bedrijf verschoof de aandacht van drones naar rijdende robots en stelde een nieuw directieteam aan. Ook trad een nieuwe investeerder toe. Inmiddels wordt de technologie van Avular toegepast in uiteenlopende mobiele machines.
Zelfrijdende asfaltwals
Samen met wegenbouwer Heijmans bouwde Avular Europa’s eerste zelfrijdende, emissieloze asfaltwals. Een andere door Maas en zijn team ontwikkelde toepassing is een autonome robot die ’s nachts over golfbanen rijdt en met UVC-licht schimmels bestrijdt. Hierdoor zijn minder chemische bestrijdingsmiddelen nodig. Deze toepassingen laten zien hoe robotica, aandrijftechniek, sensoren, software en AI samenkomen in machines die zelfstandig hun omgeving waarnemen en taken uitvoeren. Maas ziet de huidige projecten echter vooral als een begin. “Voor mij gaat het echt pas impact maken als er miljoenen robots in het veld staan.”
Ondernemers helpen groeien
De Changemaker Award werd uitgereikt tijdens het jaarevenement van nlgroeit in de Van Nelle Fabriek in Rotterdam. nlgroeit is een stichting zonder winstoogmerk die mkb-ondernemers ondersteunt bij groeivraagstukken. Ruim 540 ervaren ondernemers zetten zich als mentor in rond thema’s als leiderschap, strategie, digitalisering, personeel en opschaling. Sinds de oprichting in 2016 zijn meer dan 10.000 ondernemers geholpen. Volgens nlgroeit groeien ondernemers met een mentor 32 procent vaker en 46 procent sneller dan het mkb-gemiddelde.
Lees meer over nlgroeit.
