Beckhoff presenteert met de CU2508 een Port-Multiplier voor real-time Ethernet die behalve EtherCAT en Ethernet TCP/IP ook Profinet en EtherNet/IP ondersteunt. Aldus kunnen meerdere Ethernet protocols tegelijkertijd aan één besturing worden gekoppeld. In vergelijking met een Ethernet switch maakt de CU2508 een qua tijd nauwkeurig verzenden en ontvangen van Ethernet frames mogelijk dankzij Distributed Clocks.
De Real-time Ethernet Port Multiplier CU2508 biedt een Gigabit uplink vanaf een PC en acht onafhankelijke 100 MB/s uitgangskanalen. Op elke uitgang kan een ander real-time Ethernet-protocol worden gebruikt. De PC kan op deze manier met hoge snelheid data naar de Port-Multiplier sturen, die ze door toepassing van een telegram-prefix aan de betreffende 100Base-TX poort toekent en op de microseconde nauwkeurig verzendt. Ontvangen frames worden eveneens van een prefix inclusief tijdstempel voorzien en naar de PC doorgestuurd. Voor het apparaat is in de automatiseringssoftware TwinCAT een multiprotocol driver geïmplementeerd.
De CU2508 is primair ontwikkeld voor grote Industrial Ethernet netwerken of voor het gebruiker van verschillende Ethernet-protocols op één besturing. Voor extreem hoge eisen kan bijvoorbeeld een EtherCAT installatie over maximaal acht takken worden verdeeld, zodat de prestaties worden verveelvoudigd. De distributed clocks van de EtherCAT-takken worden daarbij gesynchroniseerd. Ook kan redudantie van de EtherCAT-kabels worden gerealiseerd door twee poorten van de CU2508 worden gerealiseerd.
Dat Beckhoff niet eenkennig is, blijkt ook uit een verdere uitbreiding van TwinCAT. Deze automatiseringssoftware ondersteunt behalve een veelheid aan veldbussystemen ook een aantal Industrial Ethernet oplossingen. Behalve EtherCAT, Ethernet TCP/IP en Modbus TCP wordt nu ook het Profinet-IO-profiel als Controller en Device geïmplementeerd.
