PLCopen en OPC Foundation combineren hun technologieën in een platform- en fabrikantonafhankelijke informatie- en communicatiearchitectuur. De mix van OPC Unified Architecture (UA) en IEC 61131-3 leidt tot interessante opties voor het realiseren van automatiseringsstructuren. Doelstelling van de samenwerking is het hergebruik van besturingen en visualiseringsmodules en hun communicatie – op de lange termijn neemt het rendement van het engineering proces daardoor duidelijk toe.
U kunt zich voorstellen date en PLC-applicatie draait op verschillende besturingsplatforms van verschillende leveranciers. Vanuit een visualiseringstool, MES/ERP en vanuit een as zien ze er echter allemaal hetzelfde uit. Het IEC 61131-3 software model met alle PLC objecten en hun gedetailleerde beschrijvingen worden dankzij een gemeenschappelijke werkgroep door OPC UA beschreven in de Namespace in de OPC UA server.
Er worden nog steeds veel historisch gegroeide data-uitwisselingsprocotols gebruikt in verschillende industrieën. Deze bieden echter weinig mogelijkheden om complexe data over te brengen en ze zijn beperkt uitbreidbaar. OPC Unified Architecture daarentegen biedt de basis voor een universele, veilige en betrouwbare netwerkcommunicatie,dat wil zeggen het zorgt voor de bewaking van configureerbare time-outs, onderbrekingen in de verbinding en versleutelde communicatie.
Het gebruik van deze communicatie standaard binnen de IEC 61131 omgeving zal in veel industrieën leiden tot een volledig nieuwe vorm van informatie-uitwisseling. Als een industrie een specifiek profile heeft gedefinieerd, bijvoorbeeld een datastructuur of een functieblok, dan is het vraagstuk van beveiligde en efficiëne dtaa-uitwisseling en het hergebruik vande visualiseringsobjecten al opgelost. Met de combinatie van PLCopen en OPC UA is een extra niveau van interoperabiliteit vastgelegd boven op IEC61131-3.
Werkgroep
De eerste stap voor de gezamenlijk gevormde werkgroep was het in kaart brengen van het IEC 61131-3 softwaremodel ten opzichte van het OPC UA informatiemodel. Dit moet leiden tot een gestandaardiseerde manier hoe op een OPC UA server gebaseerde besturingen hun datastructuren en functieblok toegankelijk maken voor OPC UA clients zoals HMI’s.
Deze eerste stap werd in korte tijd gezet, gevolgd door de eerste implementatie die werd gedemonstreerd tijdens SPS/IPC/Drives show 2009 in Neurenberg (foto). Daar is ook de technische specificatie ‘OPC UA Information Model for IEC 61131-3‘ versie 0.09.1 gepubliceerd als Release for Comments tot 19 februari 2010. Deze evaluatiefase zal worden gevolgd door de definitieve release, die in april 2010 wordt verwacht.
