Voortman Automatisering is gespecialiseerd in machines voor de staalbouwindustrie. Terwijl enkele grote concurrenten vasthouden aan oude besturingen en een weinig flexibele automatisering aanbieden, gaat het bedrijf uit Rijssen juist voor een high-end automatisering met veel softwarematige oplossingen. Ook de modulaire opbouw van de machines en het gebruik van Beckhoff IPC’s en software maakt de automatisering binnen de staalbouw een stuk eenvoudiger.
“De staalbouw is van oudsher uit een industrie met veel handjes,” legt Erik Dommerholt, Manager software development bij Voortman Automatisering, uit. “Echter als gevolg van de ontgroening en de vergrijzing wordt het steeds moeilijker geschikt vakpersoneel te vinden. Daarnaast zal er steeds efficiënter geproduceerd moeten worden om concurrerend te kunnen blijven. Deze combinatie van factoren maakt dat er verregaand geautomatiseerd zal moeten worden.
Manloze productie
Voortman Automatisering in Rijssen is gespecialiseerd in het ontwerpen, produceren en het wereldwijd installeren van machines voor staalconstructiebedrijven en de staalhandel. Het bedrijf levert niet alleen stand-alone machines, maar biedt tegenwoordig steeds vaker complete systemen aan. Dommerholt: “Door echter slim te automatiseren kun je een nagenoeg manloze productie scheppen.”
Automatisering binnen de staalbouwindustrie wordt steeds belangrijker (foto’s: Paul Quaedvlieg)
Vacam
Voortman heeft zijn eigen software ontwikkeld onder de naam VACAM (Voortman Automatisering Computer Aided Manufacturing). Inmiddels draait VACAM op 90% van de Voortman machines. Deze software bepaalt welke machine wat doet. Op het moment dat de machine wordt gestart zal Vacam zichzelf run-time configureren. De volledige configuratie van de machine is vastgelegd in een SQL configuratie database.
VACAM draait op de TwinCAT PLC’s van Beckhoff. In 2004 werden de eerste Voortman machines voorzien een TwinCAT PLC en vanaf 2007 worden alle machines hiermee uitgerust. Tevens zitten hier alle ontwikkelingen op van Beckhoff zoals EtherCAT, TwinSAFE en worden de frequentieregelaars nu aangestuurd via EtherCAT.
Dankzij de System-manager van TwinCAT worden de TwinSafe-klemmen (geel) probleemloos opgenomen in het netwerk.
Met TwinSAFE van Beckhoff is het mogelijk om diverse veiligheidstaken uit te voeren. Volgens Dommerholt is TwinSAFE een grote verbetering ten opzichte van het verleden. ”De grote productie systemen hadden vroeger één grote seriekring; bij een noodstop ging de hele lijn uit en was het vaak zoeken naar de veroorzaker van de noodstop. Nu geeft TwinSAFE exact aan waar de noodstop is gedrukt. Ook is de reactie bekend, omdat de functie aan de module is gekoppeld. Bovendien is de bedrading van de veiligheidscircuits eenvoudiger.”
Complete systemen
Voortman Automatisering heeft de afgelopen jaren flink geïnvesteerd in de ontwikkeling van de machine software. “In totaal werken we met 11 mensen aan de software,” legt Dommerholt uit. “De verdergaande automatisering binnen de staalbouw is een kwestie van tijd. De software van onze machines wordt geprogrammeerd in C#.net, een moderne object georiënteerde programmeertaal. Hierin stoppen we alle objecten die nodig zijn om de machines en de complexe productiestraten aan te sturen.”
Het volledige artikel vindt u in het december-nummer van het vakblad Aandrijftechniek.
