Veiligheidsnetwerken voor fabrieksautomatisering vormen het volgende slagveld in de oorlog tussen automatiseringsnetwerken. Deze race om de gunst van de afnemer zorgt bij deze veiligheidsnetwerken voor een wereldwijd gemiddelde jaarlijkse groei van 39,5 % over de komende vijf jaar. De totale markt telde in 2008 minder dan 700.000 nodes, volgens een nieuwe studie van de ARC Advisory Group zullen dat er in 2013 meer dan 3,6 miljoen zijn.
Voortbordurend op de ervaringen uit eerdere veldslagen tussen op seriële poorten gebaseerde netwerken, procesveldbussen en op Ethernet gebaseerde automatiseringsnetwerken, zijn leveranciers én verenigingen van netwerkaanbieders de messen aan het slijpen voor de strijd in het steeds belangrijker strijdperk van machineveiligheid.
e markt voor veiligheidsnetwerken zal profiteren van dezelfde aantoonbare kostenbesparingen voor bedrading en installatie, die ook zorgde voor de acceptatie van veldbussystemen ten opzichte van afzonderlijke bekabeling. Ook bieden veiligheidsnetwerken voordelen als bedrijven moeten voldoen aan regelgeving en stilstand willen verminderen.
De timing en de impact van veiligheidsregelgeving is in veel delen van de wereld nog onduidelijk, maar zowel bestaande leveranciers als nieuwkomers scherpen hun strategieën ten aanzien van veiligheidsnetwerken aan. De technologie ontpopt zich steeds meer als een belangrijke bron om zich te onderscheiden”, aldus Chantal Polsonetti, de belangrijkste auteur van de studie Factory automation safety networks worldwide outlook.
Besparingen
De groei in de markt voor veiligheidsnetwerken lijkt op die van de op seriële techniek gebaseerde veldbusnetwerken. Ze danken hun groei aan de besparing op bekabeling die ze bieden in vergelijking met de afzonderlijke bekabeling van veiligheidscomponenten. Deze besparingen worden gerealiseerd door lagere kabelkosten, kleinere panelen en kabelgoten, minder componenten, lagere installatiekosten en grotere flexibiliteit in het reconfigureren van het netwerk als de bedrijfsvoering daar om vraagt.
De toegenomen beschikbaarheid van lichtgordijnen, veiligheidsschakelaars en andere veiligheidscomponenten met een netwerk-interface zal de potentiële kostenbesparingen alleen maar versterken. De groeiende belangstelling voor draadloze veiligheidscomponenten zal de besparingen op bekabeling en installatie nog verder versterken.
Beheerste stilstand
Het beperken van de operationele impact van een veiligheidsincident is een ander voordeel dat kan worden gerealiseerd door het gebruik van veiligheidsnetwerken. Veiligheidsnetwerken bieden de mogelijkheid om tot een beheerste of geïsoleerde stilstand te komen door motoren te vertragen of noodstops te beperken tot specifieke zones. Dit heeft aanzienlijke voordelen boven de gevolgen van getripte elektrische aandrijvingen of lichtgordijnen die een complete stilstand van een hele lijn inleiden en vaak tijdrovend opnieuw opstarten vergen.
Fabrikanten van servo drives hebben deze trend al onderkend en werken in hun systemen aan geïntegreerde componenten voor veiligheidsnetwerken die een gecontroleerde of beperkte stilstand mogelijk maken. De integratie van veiligheidsfuncties in servo drives en andere motion control apparatuur is een van de meest intrigerende drijfveren op de markt voor veiligheid in de fabrieksautomatisering. Het inbedden van een veiligheidsbesturing en veilige I/O direct in een motorregeling maakt een aparte veiligheidsbesturing met bijbehorende I/O overbodig. Bovendien vervallen externe contactoren en toerentalbewaking en wordt lokale besturing mogelijk.
