Door de standen van sluizen en pompen in een kanaalsysteem via een app op de smartphone te regelen, kan watergebruik efficiënter worden gemaakt en watercorruptie worden tegengegaan. Volgens wetenschappers van de TU Delft zou het zo simpel kunnen zijn als ter plekke een foto maken van het waterpeil. Zij hebben hun innovatie ondergebracht in het spin-off bedrijf Mobile Canal Control.
Wereldwijd zijn meer dan 100.000 kanalen in gebruik om irrigatiewater te transporteren van bron naar gewassen. De waterstroom kan worden geregeld met verschillende systemen, zoals kleppen, sluizen en pompen, die in 95% van de gevallen nog handmatig worden bediend.
Om zo goed mogelijk tegemoet te komen aan de momentane vraag om irrigatiewater, wordt vaak te veel water geleverd. Er wordt minimaal 10% meer water geleverd dan nodig is, zodat altijd voldoende water beschikbaar is bij alle aftappunten.
Problematiek
Een probleem met handmatig bediende kanalen is dat sluisoperators kunnen worden omgekocht om bepaalde gebruikers meer water te geven. Ook diefstal van water uit kanalen is geen uitzondering.
In de afgelopen decennia is voor een oplossing voor deze problemen vooral gekeken naar automatisering van kanalen. Voor kleinere systemen is deze oplossing te duur. Voor grote kanalen zou de investering de moeite waard kunnen zijn, maar het onderhoud van de installaties in een open en vaak vijandige klimaat heeft voortdurend aandacht nodig en is kostbaar.
Centrale controlekamer
Wetenschappers van de TU Delft werken aan een oplossing waarin de voordelen van automatisering (nauwkeurig en flexibel waterbeheer) worden gecombineerd met die van handbediening (geen kwetsbare technische apparatuur). Een app op een smartphone doet dienst als interface tussen kanaal, sluisoperator en centrale ‘controlekamer’.
Het Delftse idee gaat uit van low-tech implementatie op locatie, waarbij in principe alleen een QR-code nodig is, terwijl alle high-tech computermodellen en berekeningen op een centrale vestiging in Delft worden geïmplementeerd en uitgevoerd.
Foto
Het komt erop neer dat de sluisoperator met één druk op de knop een foto maakt van de sluis, het waterpeil en een speciaal soort QR-code. Deze foto wordt automatisch met de exacte GPS-coördinaten naar een centraal systeem gestuurd, waar de stand van de sluis exact wordt berekend en teruggestuurd. Na het bijstellen moet ter controle nog een foto van de nieuwe situatie worden gemaakt.
Als extra beveiliging wordt tegelijkertijd een foto van de operator gemaakt met de frontcamera en wordt een eenmalig cijferslotcode voor het slot op de sluis naar de smartphone verzonden. De laatste stap in de procedure is dat het systeem doorgeeft naar de app wat de meest optimale volgende locatie is die door de operator moet worden bezocht.
Vooruitzichten
De onderzoekers verwachten dat het systeem wereldwijd zal aanslaan in landen die te kampen hebben met waterschaarste en/of corruptie bij de watervoorziening. Op dit moment wordt het meten van waterpeilen en sluizen met een smartphone-app al opgepakt door diverse waterschappen in Nederland. (foto: https://beeldbank.rws.nl, Rijkswaterstaat)
