Duurzame energie is een hot topic, dat weten we allemaal. Het doel is om in 2050 alle Nederlandse huishoudens van het gas af te hebben. Waar we in ons land al langer mee bezig zijn, is het opwekken van elektriciteit met behulp van zonne-energie. Huizen waarbij de daken vol liggen met zonnepanelen zijn tegenwoordig doodnormaal in het straatbeeld. Maar hoe werkt een zonnepaneel nu precies?
Hoe wordt zonne-energie opgewekt?
Er zijn verschillende soorten zonnepanelen waarbij de opbrengst van het zonnepaneel afhankelijk is van verschillende factoren. Hier komen we straks op terug. Een zonnepaneel bevat zonnecellen. Het materiaal van deze zonnecellen kan stroom geleiden wanneer er licht op valt. Op de cel is er sprake van een positieve lading en onder de cel van een negatieve lading. Bij lichtval op de cellen ontstaat er een elektrische stroom tussen beide ladingen en die elektrische stroom wordt gelijkstroom genoemd. Bij het zonnepaneel wordt een omvormer gebruikt die de gelijkstroom omzet naar wisselstroom zoals we die in huis gebruiken. De wisselstroom wordt naar je meterkast gestuurd. Wek je met zonne-energie meer op dan jezelf verbruikt, dan wordt dit teruggeleverd aan het elektriciteitsnetwerk. Wek je minder op, dan zal er aanvullend via het netwerk aan je woning worden geleverd.
Factoren die de opbrengst van een zonnepaneel bepalen
Hoeveel energie een zonnepaneel opbrengt, hangt af van verschillende factoren. In de eerste plaats is de ligging en hellingshoek van het dak heel belangrijk. Een zonnepaneel op het zuiden zal de hoogste opbrengst geven en een zonnepaneel op het noorden de laagste. Een plaatsing met een hoek van 30 tot 35 graden en gericht naar het zuiden geeft de hoogste opbrengst. Let hierbij wel op obstakels die voor schaduw op de panelen zorgen, zoals hoge gebouwen en bomen. Zijn de omstandigheden op het dak niet optimaal, dan kun je een optimizer, een soort versterker, gebruiken om toch een hoger rendement uit de panelen te halen. Ook de plaats waar je woont, is van invloed. Zo zal iemand met exact dezelfde oriëntatie in Friesland een hogere opbrengst hebben dan iemand in Limburg, vanwege het hogere aantal zonuren. Vooral ook het merk en de kwaliteit van de zonnecellen bepalen de opbrengst van je zonne-energie.
Diverse toepassingen
Zonne-energie wordt veel gebruikt op daken van huizen en bedrijven en tegenwoordig zie je er soms hele weilanden me vol staan, inclusief daken van megastallen. Er zijn echter nog zoveel andere toepassingen voor zonne-energie. Denk maar eens aan een powerbank die op zonne-energie werkt. Terwijl jij op het strand ligt te zonnen, laadt de zon via de powerbank je telefoon op. Er wordt zelfs gewerkt aan PV-modules voor bedrijfswagens. Hiermee wordt zonlicht opgevangen met als doel elektrische vrachtwagens en andere bedrijfswagens energie te laten besparen.
