De defensie-industrie wordt alom gezien als belangrijke groeisector, zo meldt onze zustertitel Metaal Magazine. Maar in een sector die jarenlang is gekrompen, ligt wel een uitdaging. Producenten moeten namelijk snel kunnen opschalen om de productiecapaciteit te vergroten. En dat is lastig als sprake is van geheimhouding. Dat stelt Gert Jan Braam, sector specialist Industry bij ING Sector Banking, in een expertquote.
Dat de defensie-industrie gaat groeien komt vooral door de verslechterende geopolitieke situatie, met name de dreiging vanuit Rusland. Dit dwingt de Navo tot een koerswijziging. Nederland speelt daarin een actieve rol met hogere defensie-uitgaven en investeringen in de eigen defensie-industrie, zegt sectorspecialist Gert Jan Braam. Wel ziet hij een belangrijk knelpunt voor bedrijven in de defensie- en veiligheidssector. Dit is namelijk het gebrek aan voorspelbaarheid. Door geheimhouding weten producenten vaak niet welke wapensystemen nodig zijn. Dat maakt snel opschalen in zijn ogen dan ook lastig.
Voorkeursleveranciers vertrouwelijk informeren
Om die reden wil de Navo voorkeurs-leveranciers vertrouwelijk informeren over capaciteitsdoelen, stelt FD. Zo kunnen zij eerder investeren in personeel, productielijnen en grondstoffen. Voor het snel kunnen opschalen, geeft Braam aan, zijn langjarige contracten nodig, evenals publiek-private samenwerkingen. Die vormen de basis voor financiering, vergunningen en personeelsgroei. Ook aanbestedingsprocedures moeten volgens de ING-sectorspecialist sneller. “Financieringsinstrumenten, zoals het SecFund (een recent opgericht investeringsfonds van het Nederlandse ministerie van Defensie), moeten worden uitgebreid om investeringen op lange termijn mogelijk te maken”, stelt Braam.
EU-defensie moet sneller onafhankelijk worden
Nu de VS haar Europese beleid tegen het licht houdt, moet Europa sneller onafhankelijk worden op defensiegebied. Dat betekent: een groter aandeel in de Navo-begroting en forse investeringen in eigen productiecapaciteit. Van luchtverdediging en drones tot sensortechnologie en inlichtingen. De verhoging van de Nederlandse defensiebegroting met 19 miljard euro per jaar biedt ruimte voor structurele investeringen in deze hightechsegmenten.
Nederland kan groeispurt doormaken
De Nederlandse defensie-industrie staat daarmee aan de vooravond van een groeispurt, aldus Braam, met industriebreed langjarige groei in volumes en werkgelegenheid. “Met gerichte R&D-investeringen, in lijn met Europese strategieën, kan Nederland versnellen op gebieden als maritieme technologie”, zegt hij. “Zo ontstaat een sterke positie in de Europese defensieketen.” Platform DefPort, waar ministeries, industrieën, banken en kennisinstellingen samenwerken, is in zijn ogen cruciaal voor een snelle gecoördineerde opschaling. Dit zal op termijn leiden tot “een sterke concurrentiepositie in de internationale waardeketen”.
