Federaal Onderzoeksminister Bettina Stark-Watzinger opent op deze dinsdag de internationale hoofdconferentie “Berlijn 6G-conferentie” van het Duitse 6G-onderzoeksinitiatief voor ongeveer 900 deelnemers uit onderzoek, bedrijfsleven en politiek met een duidelijke boodschap: “In het 6G-onderzoek gaat Duitsland krachtig vooruit”. In haar openingsspeech benadrukte de minister dat alle delen van de samenleving met de komende zesde mobiliteitsstandaard, die tegen het einde van dit decennium breed in de markt zal worden geïntroduceerd, een nieuwe kwaliteit van alomtegenwoordige connectiviteit zullen ervaren.
“De dramatisch verhoogde prestatiekenmerken van 6G, het zeer hoge niveau van veiligheid en nieuwe functionaliteiten zullen veel nieuwe toepassingen mogelijk maken. 6G wordt ontworpen voor de mens. Het zal gepersonaliseerde medische diensten mogelijk maken, ons onderweg beschermen en begeleiden, en ons ondersteunen op de werkplek. Real-time capaciteiten en gegevensbescherming zijn daarom de belangrijkste ontwerpcriteria”, zegt Prof. Dr.-Ing. Hans D. Schotten van het Duitse Onderzoekscentrum voor Kunstmatige Intelligentie, coördinator van het centrale 6G-platform.
In de wereldwijde competitie om de standaardisering van 6G gaat het niet om een nog sneller smartphone. “6G zal bijvoorbeeld in de gezondheidszorg nieuwe toepassingen zoals telemedicine mogelijk maken. Zo kan een hartspecialist een operatie live volgen en bijna gelijktijdig ingrijpen, ook al is hij fysiek niet ter plaatse. Verbonden rijden zal met 6G een enorme boost krijgen, omdat gegevens van een voertuig in real-time kunnen worden ontvangen en verzonden. Naast een verhoging van de energie-efficiëntie en emissiereductie, zal 6G ook de verkeersveiligheid verbeteren. Geïntegreerde sensing-functionaliteiten zullen worden ingezet om voetgangers en fietsers beter te beschermen”, beschrijft Prof. Schotten enkele toepassingsvoorbeelden.
Dat deze scenario’s geen sciencefiction zijn, blijkt uit de demonstraties die in Berlijn worden gepresenteerd. Onderzoekers van door het BMBF gefinancierde onderzoeksprojecten presenteren een breed scala aan nieuwe 6G-technologiecomponenten tot volledig geïntegreerde oplossingen in indrukwekkende demonstraties. Hoe 6G de productiviteit kan verhogen en daardoor mensen op de werkplek kan ondersteunen door robots, wordt aangetoond door het voorbeeld van verbonden, collaboratieve robotica. Dit maakt een efficiënte ondersteuning van de mens mogelijk door directe samenwerking tussen mens en robot. Dit opent tal van nieuwe toepassingen in de productie, maar ook in andere gebieden zoals de zorg. Beveiliging en eenvoud van de bediening zijn hierbij de belangrijkste technische uitdagingen die door 6G worden opgelost.
Een demonstratie (Foto 1) toont met behulp van uiterst betrouwbare en lage latentie 6G-technologieën teleoperaties, waarbij operatierobots in mobiele – speciaal uitgeruste en verbonden – ambulances kunnen worden ingezet. In combinatie met hoog verbonden, KI-ondersteunde monitorsystemen, die werken met speciaal voor gegevensbescherming geoptimaliseerde sensoren, zal een aanzienlijke verbetering en efficiëntieverhoging van de medische zorg mogelijk zijn. Net zo belangrijk is de ondersteuning van reddingswerkers. De functionele demonstratie (Foto 2) visualiseert de immersieve besturing van een team van robots bij een reddingsoperatie. In de toekomst zullen deze robots via een lokaal ad-hoc netwerk betrouwbaar met elkaar verbonden zijn en verschillende taken uitvoeren – van netwerkopbouw, sensorische verkenning tot fysieke ondersteuning van de ter plaatse werkende reddingswerkers. Alleen de prestatiekenmerken van 6G zullen de schaalbaarheid van het netwerk mogelijk maken om de grote datastromen van sensoren te verzenden en de robots in real-time te kunnen besturen.
De lezingen en discussierondes op de Berlijn 6G-conferentie bieden een intensief inzicht in de huidige stand van internationaal 6G-onderzoek. Het thematische bereik varieert van wetenschappelijke bijdragen over de inhoudelijke vormgeving van 6G, voorbereidende maatregelen voor de standaardisering van de technologie tot de huidige ondersteuning van startups. “Ik ben zeer verheugd over onze talrijke internationale gasten uit Europa, Japan, Canada, de VS en Singapore. Met al deze landen werken we nauw samen. Universiteiten, onderzoeksinstituten en industrie zijn goed gesynchroniseerd. Daarmee hebben we zeer goede kansen om onze ideeën en concepten in de internationale competitie om 6G door te zetten en de toekomst van onze hoog verbonden samenleving volgens onze inzichten vorm te geven. Bijna 1.000 deelnemers aan de Berlijn 6G-conferentie zijn een sterk signaal voor de betekenis die het Duitse 6G-onderzoek inmiddels ook internationaal heeft bereikt. Onze conferentie is de ideale plek om kennis uit te wisselen en te netwerken. Uiteindelijk moet er een wereldwijde 6G-standaard komen – en die willen we duidelijk mede hebben gevormd”, legt Prof. Schotten uit.
