Grijpen en voelen net als een echte hand: de micro systeemtechnicus prof. dr. Thomas Stieglitz is er samen met een internationaal onderzoekersteam van de Albert-Ludwigs-Universität Freiburg im Breisgau binnen het project LifeHand2 in geslaagd om dit bij patiënten met kunstmatige ledematen mogelijk te maken.
Tijdens een operatie zetten de artsen bij een patiënt met een onderarm amputatie twee ragfijne elektroden rechtstreeks in de ulnaris- en de mediane zenuw in de bovenarm. Deze leveren met elektrische signalen sensordata van de kunstmatige hand via het perifere zenuwstelsel rechtstreeks aan de hersenen. Zij geven de patiënt informatie over de vorm en de toestand van de objecten die hij pakt, ook als het deze niet kan zien.
Gevoel snel aangeleerd
Zonder veel training en tot verrassing van de onderzoekers opvallend snel was de patiënt in staat om zijn kunstmatige hand aan te sturen. Geblinddoekt kon hij voorwerpen als een plastic beker, een mandarijnen of de zware houten kubus voelen en met de juiste kracht nauwkeurig grijpen. De verbinding van techniek en biologische systemen functioneerde praktisch intuïtief.
Thomas Stieglitz, houder van de leerstoel voor bio medische microtechniek aan het instituut voor micro systeemtechniek van de universiteit Freiburg, heeft de geplaatste elektroden ontwikkeld. “Ons onderzoek helpt mensen met een amputatie om hun prothesen heel natuurlijk te bewegen. Voor een ingenieur is het steeds een bijzonder moment, als technische ontwikkelingen na veel jaren in het laboratorium voor het eerst worden gebruikt bij een patiënt”, aldus de onderzoeker.
Omdat het hier om een eerste test gaat, moeten de elektroden vanwege de Europese kaders voor medische producten na 30 dagen worden verwijderd. Vervolgstudies worden gepland bij patiënten in Rome, Lausanne en Aalborg/Denemarken.
Zes onderzoeksinstituten uit Italië, Zwitserland en Duitsland nemen al sinds 2008 deel aan het lopende project LifeHand 2. Hieruit is het door de Europese Unie gesubsidieerde project TIME en het Italiaanse project NEMESIS ontstaan. De klinische leiding van de studie ligt bij prof. dr. Paolo Maria Rossini, de operatie werd uitgevoerd door prof. dr. Marcos Fernandez, beiden van de University Policlinico ‘Agostini Gemelli’, Rome. Coördinator in het project is prof. dr. Silvestro Micera van de Ecole polytechnique fédérale de Lausanne.
- Ga voor meer informatie naar de website van de Freiburg universiteit
- Lees hier de originele publicatie
