Het Forschungszentrum Karlsruhe heeft een microtrillingschakelaar ontwikkeld, die de gebruiksduur van batterijen met een veelvoud verlengt. In wezen gaat het om een microsensor, die doelgericht reageert op veranderingen in de bewegingstoestand. De schakelaar wordt nu op de markt gebracht met behulp van een door wetenschappers opgerichte onderneming, Sensolute GmbH met zetel in Karlsruhe.
De microtrillingschakelaar detecteert bewegingen en trillingen met behulp van een bewegende microkogel. Deze rolt bij schokken op en neer tussen de contacten en sluit de stroomkring. Samen met toepassingspecifieke elektronica voor de signaalverwerking stuurt de schakelaar de bedrijfstoestand van apparaten die gevoelig zijn voor beweging. De microschakelaar neemt zeer weinig plaats in en is daarom geschikt voor gebruik in zeer kleine elektronische apparaten.
De microschakelaar is een technologisch uitontwikkeld en goedkoop te produceren alternatief voor vergelijkbare schakelaars op basis van kwik, die sinds juli 2006 om milieuredenen in heel Europa verboden zijn. Om het grote economische potentieel van de schakelaar te gelde te maken, hebben de deelnemende wetenschappers nu een bedrijf opgericht. Sensolute zal de productie en de verkoop van de microschakelaars voor zijn rekening nemen. Er liggen reeds aanvragen voor meerdere miljoenen stuks.
Een eerste grote markt voor de loszittende sensor betreft door batterijen gevoede fietsverlichting. Andere mogelijkheden zijn fietscomputers, mobiele navigatieapparatuur, draadloze PC-muizen, hoofdtelefoonsets, speelgoed, hoortoestellen, huishoudelijke apparaten zoals automatisch uitschakelende strijkijzers, digitale multimeters en gereedschappen met digitale uitlezing.