Bij Panzerschule.de in Fürstenwalde (D) is het mogelijk om zelf een tank te besturen. Een rijbewijs is niet vereist. Zeventig kilometer ten oosten van Berlijn (D) is het mogelijk om zelf met een T55 bergingstank in het terrein te rijden. Deze in het voormalige Tsjecho-Slowakije gebouwde tank heeft hetzelfde onderstel als de Russische T55 gevechtstank. De T55 heeft een twaalfcilinder 600 pk dieselmotor met een cilinderinhoud van 33 liter waarmee de tank een maximumsnelheid haalt van 60 km/h.
Met een massa van ‘slechts’ 34 ton in combinatie met zijn brede rupsbanden staat de tank ook in zwaar terrein zijn mannetje. Dat dan het verbruik stijgt van drie liter diesel per gereden kilometer naar vijf liter, verklaart dat een ritje met de T55 wat duurder is dan een dagje pretpark, de dierentuin of het sprookjesbos.
De tank is handgeschakeld en heeft vijf versnellingen voorwaarts en één versnelling achterwaarts. Aan beide zijden bevinden zich vijf loopwielen die afgeveerd zijn door middel van torsiestaven. Om zelf te mogen rijden bedraagt de minimum leeftijd zestien jaar en net als in de achtbaan is er een minimum lengte. Vanaf 1,60 m kun je zowel bij de pedalen als zien waar je rijdt. Ben je langer dan 1,95 m dan wordt het een krappe rit.
Voor de rit krijgen de leerlingen eerst een theoretische uitleg over rijden met rupsvoertuigen in het algemeen en over de huisregels van het terrein met waar je wel en niet mag rijden. Vervolgens volgt de instructie over de tank zelf met hoe te koppelen, schakelen, sturen, gas te geven en te remmen.
De chauffeur zit in de tank op de bestuurdersplaats en krijgt de laatste aanwijzingen van de instructeur (boven)
De rit met de tank zelf bedraagt 35 minuten waarvan 30 minuten ‘puur’ rijtijd over blijft. De rijinstructeur staat via een intercom met de leerling in contact en geeft aanwijzingen voor het rijden. Ook heeft de rijinstructeur, die boven op de tank meerijdt, een beter overzicht. Rijden met een tank is namelijk teamwork, en in de praktijk geeft de commandant van de tank indien nodig (zoals bij het achteruit rijden) ook aanwijzingen.
Reserveren noodzakelijk
Een rit met de T55 moet van te voren gereserveerd worden. Meerijden is aanzienlijk goedkoper en kan zonder reservering. Het is ook mogelijk om een uur te rijden, en als je echt wilt lachen dan kun je ook een heuse auto plat rijden. De vloeistoffen (olie, koelvloeistof en remvloeistof) zijn dan verwijderd uit de auto en het wrak wordt na afloop netjes afgevoerd.
Wat dichter bij huis in Fürstenau (D) kan bij panzerfun.de voor hetzelfde geld met een licht pantserinfanterievoertuig gereden worden (BMP1/OT90), maar de T55 is natuurlijk de favoriet van onze redactie.
Het volledig artikel vindt u in het september-nummer van Aandrijftechniek.
