De Nederlandse bouwbranche verwerkt jaarlijks ruim 10 miljoen vierkante meter isolatiemateriaal: PIR, EPS, XPS, steen- en glaswol onder andere. De productie van dit materiaal kost heel veel CO2. First Circular Insulation (FC-i) ontwikkelt een duurzaam, circulair, CO2-neutraal alternatief voor al deze isolatiematerialen: een plaat gemaakt van gehakseld riet, gras en hout. Met een dikte van 24 cm isoleert dit materiaal net zo goed als een 12 cm dikke plaat van PIR.
Na jaren van laboratorium- en praktijktesten produceert FC-i in een pilotfabriek in het Drentse Veenoord nu op industriële schaal de eerste platen. Centraal in de fabriek staat een installatie gebouwd door de Groninger machinefabriek Jansen & Heuning die jaarlijks 65.000 vierkante meter isolatieplaat kan fabriceren. De machine die uit twee delen bestaat, vult metalen bakken met het natuurlijke mengsel en de schimmel mycelium. De bakken gaan vervolgens in een geconditioneerde ruimte, waar de schimmel door het mengsel heen groeit en er binnen een aantal dagen een stevige plaat van maakt. Na terugkomst in de hal keert de installatie de bakken volautomatisch, waarbij de platen los komen uit de bak. Na droging van de platen in een speciale droogkamer komt het tweede deel van de installatie in actie. Deze zaagt de ruwe platen precies op maat – 120 cm lang, 60 cm breed en 12 cm dik – waarna ze richting de bouw gaan als isolatiemateriaal voor platte daken. In de pilotfabriek doet FC-i alle benodigde kennis en ervaring op voor het opschalen van de productie. Dit jaar wordt gestart met de ontwikkeling en bouw van een commerciële productielijn met een jaarcapaciteit van minimaal een miljoen vierkante meter.
