Getijdecentrales behoren tot de meest actuele ontwikkelingen voor de benutting van aanwezige energie. Ze bestaan uit onder de zeespiegel aangebrachte rotors die door de stroming van de getijden worden aangedreven. Lagerfabrikant NKE Austria levert de lagers voor de overbrengingen van deze onderwaterturbines.
De SeaGen getijdecentrale werd ontwikkeld door de Britse onderneming Marine Current Turbines Ltd. (MCT), een marktleider in de ontwikkeling van getijdeturbines. De centrale bezit een nominaal vermogen van 1,2 MW en functioneert net zoals een windkrachtcentrale, met dit verschil, dat de rotors niet door de wind aangedreven worden, maar door de waterstroming onder invloed van de getijden.
Minder weersafhankelijk
Een doorslaggevend voordeel ten opzichte van windturbines is dat getijdestromingen continu in beweging en minder weersafhankelijk zijn, zodat het opgewekte vermogen beter te voorspellen is. Aangezien de dichtheid van het water wezenlijk groter is dan die van lucht, kunnen de rotorafmetingen kleiner zijn dan die van de windturbines. SeaGen werd al in Strangford Lough in Noord-Ierland geïnstalleerd en is de eerste commerciële getijdecentrale ter wereld.
Kegelrollager van NKE, zoals dit wordt toegepast in SeaGen (foto: NKE)
De overbrenging van de SeaGen turbines werd ontwikkeld door Orbital2, een Britse specialist voor de constructie van overbrengingen voor alternatieve energieopwekking. De overbrengingsunits worden geproduceerd in Tsjechië door Wikov MGI, een onderneming van dezelfde groep, gespecialiseerd in overbrengingen voor wind- en waterkrachtcentrales. NKE kreeg de opdracht tot levering van de wentellagers voor de overbrengingen.
