9
50 jaar ifm:
‘Aiming for the stars’
TEKST / FOTO’S | Paul Quaedvlieg
Op 29 oktober 1969 werd ifm officieel opgericht. Exact 50 jaar later nodigt de sensorfabrikant de Europese
pers uit dat feest samen met hun te vieren in het Zuid-Duitse Tettnang. Er wordt teruggekeken naar
het verleden, de ontwikkeling van de diverse productgroepen maar er is ook een blik in de toekomst.
Hoe een bedrijf groeit van hardware-fabrikant naar systeemleverancier en ontwikkelaar van software.
Een succesverhaal van kansen zien en inspelen op de wensen van de klant. Dat alles met een duidelijke
toekomstvisie met meer dan een omzetverdubbeling voor de komende 10 jaar.
I
n 1969 richtten Robert Buck en Gerd Marhofer ifm op. De
afkorting ifm komt van ‘ingenieurgesellschaft für mess-
technik’. De verdeling bij het bedrijf is vanaf het begin
duidelijk. De gepassioneerde elektronica-ingenieur Buck
ontwikkelt in Tettnang de nieuwe sensoren, terwijl ver-
koper Marhofer vanuit Essen de producten aan de man brengt.
Vijf jaar na de oprichting hoort ifm al bij de leidende bedrijven
in Duitsland op het gebied van automatiseringstechniek. In 1976
worden de eerste buitenlandse vestigingen geopend in Frankrijk
en Japan. Er zullen er nog 43 wereldwijd volgen.
De huidige leiding is in handen van Martin Buck en Michael
Marhofer, beiden nazaten van de oprichters. Net als hun vaders is
Buck verantwoordelijk voor de techniek en Marhofer voor de sales.
Buck in zijn openingsspeech: “Een familiebedrijf heeft een aantal
sterke eigenschappen, zo worden beslissingen snel genomen en
er is een consistente implementatie van strategieën. Daarnaast
is innovatie erg belangrijk en leveren we kwaliteitsproducten af.
Maar bovenal focussen wij ons op de klant. Dat deed mijn vader
al bij de eerste klanten, dat doen we nu nog steeds.” Buck haalt
even wat cijfers aan. “Ons klantenbestand wereldwijd omvat
momenteel zo’n 165.000 klanten in 85 landen. Daarbij wordt 95
procent van de producten verkocht door eigen verkoopkantoren.”
Dat doen ze dan ook goed, want de omzet in 2018 bedroeg 943
miljoen euro. “Waarschijnlijk halen we de 1 miljard in 2019,” aldus
een trotse Buck. “Inmiddels produceren we 22 miljoen producten
per jaar en zijn een van de weinige bedrijven die daarop vijf jaar
garantie geven.”
Hoe het begon
Hoe breng je 50 jaar productie van sensoren in beeld zonder
de draad te verliezen? Nou, door eenvoudig de belangrijkste mijl-
palen er uit te halen. “In 1969 werd de eerste inductieve nade-
ringssensor ontwikkeld,” begint Buck. “Deze sensor kreeg de
De huidige directie van ifm bestaat uit Martin Buck (l) en Michael Marhofer, beiden
nazaten van de oprichters (FOTO: ifm)
>
“De combinatie hardware en software geeft ons
absoluut een voorsprong en kunnen hiermee veel
‘added value’ naar de klant brengen”
08-09-10-11-12-13_ifm.indd 9 18-11-19 10:10
