Pagina 9 van: Aandrijftechniek – nummer 3 – 2017

TECHNIEK Automatisering

www.AT-aandrijftechniek.nlAPRIL 2017 AT AANDRIJFTECHNIEK 9

Sensoren spelen een belangrijke rol als ‘zintuigen’ binnen de industriële

automatisering. Meetwaarden of signalen worden door de sensoren gecom-

municeerd met de bovenliggende automatiseringssystemen. Die communi-

catie moet echter eenvoudig maar betrouwbaar zijn, van sensor naar bestu-

ring en eveneens naar het bovenliggende ERP-systeem tot in de cloud. Alleen

op deze manier kunnen de voordelen van Industrie 4.0 succesvol worden

toegepast. Sensorfabrikant ifm heeft dat begrepen en ontwikkelt zich meer

en meer tot dienstverlener; van IO-Link sensor tot in de cloud.

[tekst] Paul Quaedvlieg [foto’s] ifm

M idden maart waren we te gast op het
hoofdkantoor van ifm in Essen. Niet zo-
maar, want de oranje gekleurde sensorfa-
brikant gaat door een transitiefase. “Voor
ons betekent Industrie 4.0 een hele veran-
dering,” aldus Michael Marhofer, één van
de twee directeuren van het familiebedrijf
ifm. “Van oudsher leveren wij sensoren in
veel varianten en voor diverse industrieën.
Maar ons productaanbod verandert. We
gaan van sensoren en sensordata, via net-
werken, naar het evalueren van data tot in
ERP-systemen en de cloud. Dat betekent
dat klanten bij ons aan kunnen kloppen
voor hardware, software en de integratie
hiervan, alles uit één hand. Voor ons
houdt dat ondermeer in dat we ook bin-
nen ons bedrijf consequent aan het digi-
taliseren zijn en onze medewerkers hier
intensief mee om leren gaan. We worden
een dienstverlener die complete stabiele
en efficiënte processen kan aanbieden. En
dan praten we niet over ‘trial & error’-sy-
stemen, maar oplossingen die meteen
werken.”

Onderschatting
Volgens Marhofer is ifm eigenlijk al
twaalf jaar bezig met Industrie 4.0, alleen
heette het toen nog niet zo. “De industri-
ele netwerken zoals IO-Link en Ethernet,
die we al langer kennen, zijn natuurlijk
de voorlopers van de Industrie 4.0-hype.
We gaan echter van een conservatief per-
spectief, via een pragmatisch perspectief
naar een visionair perspectief. Industrie
4.0 biedt toegang tot nieuwe business-
modellen. Ik verwacht dan ook dat er de
komende tien jaar compleet andere busi-
nessmodellen ontstaan, maar er ook
oude gaan verdwijnen.” De vraag is hoe

een bedrijf als ifm daarmee omgaat en
eventueel zelf met nieuwe businessmo-
dellen aan de slag gaat. “De hoeveelheid
data die door sensoren wordt gegene-
reerd wordt fors onderschat. Daarom
heeft ifm de afgelopen vijf jaar diverse
softwarebedrijven (specialisten) overge-
nomen met in totaal zo’n 175 medewer-
kers. Ook dit jaar en in 2018 zijn we van
plan nog externe partijen over te nemen
die ons bedrijf kunnen aanvullen.” Het
mag duidelijk zijn, ifm is ambitieus en wil
verder groeien. Marhofer toont een
schema met daarop een ‘Baukasten’ pro-
ductoverzicht van de (toekomstige) dien-
sten van ifm. We zien onderaan ‘smart
sensors’, dan een tussenblok met ‘smart
sensors’ en ‘device applications’, we-
derom een groot blok met ‘smart devi-
ces’ met daarboven een ‘smart factory’
blok. Daartussen zit nog een blok met de
naam ‘shop floor ERP Integration’. Alles
is oranje gekleurd en geeft de richting
aan voor ifm de komende jaren. “Eind
2018 willen we dit alles aan boord heb-
ben,” verduidelijkt Marhofer. “We zien
het wel als een uitdaging om dit bij klan-
ten uit te gaan rollen. Het betekent im-
mers dat wij, onze medewerkers, kennis
moeten hebben van de machines en de
industrieën waarin wij momenteel actief
zijn. Die kennis hebben wij in huis. Zon-
der deze ‘knowhow’ ontstaan er te grote
onwerkbare systemen.”
Marhofer gaat ook nog even in op de
ontwikkelingen bij de 3D-sensoren en
beeldverwerking. “In 2003 zijn we met de
ontwikkeling begonnen van dit soort ca-
merasensoren. We hebben daar vele mil-
joenen euro’s in geïnvesteerd en momen-
teel zijn we zover dat we systemen kun-

nen leveren om bijvoorbeeld mobiele
machines en robots autonoom te laten
bewegen.”

Y-route
Normaal gesproken gaan de data van sen-
soren in een machine direct naar een be-
sturings-PLC. Een verdere verwerking naar
een ERP-systeem is standaard niet aanwe-
zig, daartoe zou het PLC-programma aan-
gepast moeten worden. Beter zou het zijn
om de data direct van de sensor, via IO-
Link, naar de hogere systemen te leiden.
Hier is echter een tool voor nodig, dat de
verschillende data-bronnen kan uitlezen
en met alle benodigde protocollen om
kan gaan. Daarvoor heeft ifm het Linere-
corder-framework ontwikkeld. Een sy-
steem dat uit meerdere softwaremodules
bestaat, maar waar een consistente com-
municatie mee te realiseren is. Zo is de

4

PLC

machine-infrastructuur IT infrastructuur

Dankzij de Y-route van ifm blijft de PLC vrij van grote datastromen

en blijft alleen bezig met de machine aan te sturen.

08-09-10-11-12_ifm40.indd 9 13-04-17 13:33