06
Februari was een belangrijke maand voor Virgin Galactic, het ruimtebedrijf van Richard
Branson. Het was namelijk de eerste keer dat het draagvliegtuig VMS Eve met het ruimte-
schip VSS Unity landde in de woestijn van New Mexico. Daar ligt Spaceport America, het
vliegveld waar over een jaar ruimtetoeristen kunnen inchecken voor een korte vlucht in
de ruimte. De reis van de VMS Eve en VSS Unity begon echter in de Mojave, Californië.
Daar bevindt zich de fabriek van Virgin Galactic. Deze vlucht was een prima gelegen-
heid voor de engineers van het bedrijf om de VSS Unity voor langere tijd te observeren
op grote hoogte en bij koude temperaturen. Langer dan tijdens een ruimtevlucht. Ook
voor de piloten was de vlucht een prima training om de VSS Unity beter te leren kennen,
ondanks dat die vast bleef zitten aan de VMS Eve. Overigens kost zo’n toeristische ruim-
tereis een lieve duit: 250.000 dollar. Wat anders dan een low budget vlucht en hotel met
Corendon. Maar de prijs schijnt potentiële klanten met astronautenaspiraties niet te
deren. In totaal waren er eind februari 7957 online inschrijvingen, mensen die dus wel
een storting hebben gedaan van 1000 dollar en op de wachtlijst komen te staan. Dat
wordt dus dringen de komende jaren want per vlucht kunnen er maar een man of acht
mee. Bovendien was die prijs van 250.000 dollar voor de vroegboekers. Mensen die later
hebben ingeschreven gaan waarschijnlijk meer betalen. Het moet dan ook wel de moeite
waard zijn voor de rijken der aarde. Want niet alleen zijn enkele minuten gewichtloos-
heid inbegrepen, ook het zicht vanuit de ruimte op onze planeet zal velen bekoren.
www.virgingalactic.com
P
A
S
S
IE
V
O
O
R
T
E
C
H
N
IE
K
AANDRIJFTECHNIEK | maart 2020
06-07_fotospread.indd 6 09-03-20 16:49
