Voor haar AGV-systeem maakte Mercedes-Benz altijd gebruik van Bluetooth-technologie en Anybus Wireless Bolt- en Anybus Bridge-producten van HMS. De autofabrikant wilde echter de efficiëntie van het AGV-systeem verbeteren en kunnen voldoen aan de Europese Machineverordening die in 2027 ingaat. Daarvoor deed ze met succes een beroep op de wireless expertise van HMS Networks en Anybus.
De wereldwijd actieve autofabrikant Mercedes-Benz staat bekend om zijn innovatieve technologie, vakmanschap en luxueus autodesign. Innovatief mag ook de gang van zaken in de ultramoderne autofabriek in Ludwigsfelde – iets onder Berlijn – heten. Daar verplaatsen namelijk meer dan 70 Automated Guided Vehicles (AGV’s) auto-onderdelen vanuit het magazijn naar de assemblagelijn. Tot het takenpakket van de AGV’s hoort zowel het vervoer van zware motoren als de kleinste elektronica. En dat over afstanden van 300 tot 800 meter.
DEZE ARTIKELEN OVER AGV’S vind je vast ook interessant:
- Siemens en VDL pakken door met AGV ontwikkeling
- Compacte all-purpose AGV met ultrahoog laadvermogen van Stäubli
- SEW-Eurodrive: AGV’s met waterstoftechnologie
Goede communicatie essentieel
Elke AGV is uitgerust met een programmeerbare logische controller (PLC) van Siemens of Schneider Electric. Deze zorgt voor een efficiënte en veilige navigatie. Essentieel voor een succesvolle koers van de AGV’s door de fabriek is de communicatie tussen de AGV’s en het besturingssysteem van de fabriek. Deze communicatie maakt dat de fabriek precies kan volgen waar de AGV’s zich bevinden, wat hun lading is en wat de realtime status van het autonoom rijdende vervoersmiddel is.
Voldoen aan de nieuwe Machinerichtlijn
Voor haar AGV-systeem maakte Mercedes-Benz altijd gebruik van Bluetooth-technologie en Anybus Wireless Bolt- en Anybus Bridge-producten van HMS. De autofabrikant wilde echter de efficiëntie van het AGV-systeem verbeteren en kunnen voldoen aan de Machinerichtlijn (EU) 2023/1230. Deze richtlijn wordt in januari 2027 verplicht. Maximilian Lichan – binnen Mercedes-Benz nauw betrokken bij het AGV-project – legt uit: “Bluetooth werkte goed, maar we willen nu ons AGV-systeem verbeteren met een hogere doorvoer, snelle roaming en lagere latentie. Daarnaast moeten we voldoen aan de binnenkort verplichte EU-veiligheidsvoorschriften. Bij de implementatie van het systeem is het voor ons essentieel dat de apparatuur en deskundigen van één bedrijf komen èn dat ze bij ons op locatie komen om de apparatuur te installeren en te controleren of alles werkt.”
Wireless experts wijzen de weg
Voor de uitbreiding van het AGV-systeem en de implementatie van een wireless systeem deed Mercedes-Benz een beroep op de specialisten van HMS Network. Aan de hand van de door de autobouwer aangeleverde essentiële informatie zoals plattegronden van de fabriek, voerde HMS eerst een voorspellend locatieonderzoek uit. Op basis hiervan konden de optimale plaatsing en het benodigde aantal access points worden bepaald. Vervolgens brachten de specialisten van HMS Network een fysiek bezoek aan de fabriek om de juistheid van het onderzoek te verifiëren en eventueel noodzakelijke aanpassingen te doen.
Mercedes-Benz gebruikte het door HMS ge-updatete voorspellende locatie-onderzoek om de nodige wandcontactdozen en extra netwerkbekabeling te installeren voor het wireless systeem. Vervolgens installeerde HMS haar Anybus Wireless producten en configureerde deze.
Anybus wireless producten
De wireless infrastructuur maakt gebruik van Anybus Access Points die worden gevoed door Anybus PoE L2 Managed Switches. Daarnaast is op elke AGV een Anybus Wireless Bolt II gemonteerd. Deze Anybus Wireless Bolts verzorgen de communicatie van de AGV’s naar het traffic control systeem. Ze maken daarvoor verbinding met de 12 verschillende access points in het plafond van de fabriek. Komt een AGV buiten het bereik van een access point, dan schakelt hij automatisch over naar het dichtstbijzijnde access point. Op die manier blijft de communicatie tussen AGV en traffic control altijd intact.
Cruciaal voor het succes van het project was het gebruik van de 5GHz frequentieband, waarbij de gelijkenis van de Bolt II met zijn voorganger de installatie verder vereenvoudigde. Maximilian Lichan legt uit: “We wilden de 5GHz frequentieband gebruiken omdat we vier speciale kanalen hebben die niet interfereren met onze bestaande systemen. Daarnaast was het handig dat de Bolt II in hetzelfde gat past als de originele Bolt.”
Tevreden autobouwer
Met de wireless expertise van HMS en hun Anybus Wireless-producten bereikte Mercedes-Benz met succes zijn doel om goederen veilig en nog efficiënter dan voorheen binnen de fabriek te transporteren. Maximilian Lichan blikt tevreden terug op het resultaat: “Alles werkt zoals we hoopten. De verbinding is zeer stabiel en we voldoen nu al aan de veiligheidsregelgeving voor machines. De ondersteuning voor meer bandbreedte stelde ons zelfs in staat om de AGV’s op afstand te beheren en configureren. Niet het hoofddoel maar wel een prima bonus.”
