Om de kosten van het bouwen van schakelpanelen te reduceren, moeten alle afzonderlijke stappen van ontwerp tot installatie worden geanalyseerd en geoptimaliseerd. Met ‘FutureZone’ wil Weidmüller zijn toekomstvisie delen. Kern van die visie is het automatisch plaatsen van componenten op de schakelrails en het automatiseren van de markeringen op de aansluitklemmen.
Traditioneel worden schakelkasten ontworpen, de componenten besteld en in voorraad genomen, gemonteerd, gemarkeerd, aangesloten, getest en bij de klant geïnstalleerd. De bedoeling is om in de toekomst sneller en goedkoper van ontwerp tot installatie te komen.
Voor het gebruik van componenten zoals aansluitklemmen biedt Weidmüller al nauwkeurig op elkaar afgestemde hardware en software-oplossingen. Navraag bij gebruikers wees echter uit, dat dit voor de toekomst niet voldoende bijdraagt aan het voortgaande automatiseringsproces.
Future Zone
Bij het zoeken naar optimalisatieoplossingen moet de visie niet beperkt blijven tot de afzonderlijke componenten (bottom-up), maar moet het traject in zijn geheel (top-down) onder de loep worden genomen. Producten, service en softwaretools moeten op elkaar worden afgestemd (networking). Met deze vereenvoudiging kan de klant efficiënter werken.
Met ‘FutureZone’ wil de onderneming laten zien dat het niet enkel theorie is of een illusionaire visie. Met de presentatie van voorbeelden en producten wil men laten zien hoe in de toekomst de optimalisatie moet worden gerealiseerd. De focus ligt hierbij op het automatiseren van het kiezen, bedrukken/markeren en plaatsen van de componenten op de DIN-rails in de schakelkasten.
Toekomstvisie
Als visie zal een robot ook andere taken gaan uitvoeren. RailDesigner software zal de robot exact positioneren. De positioneergegevens kunnen automatisch uit een CAE-systeem (Computer Aided Engineering) overgezet worden. Om schakelkastcomponenten automatisch te kunnen plaatsen, zullen ze wel hiervoor specifiek moeten worden ontworpen en vereenvoudigd. Deze optimalisatie zal ook leiden tot minder verschillende varianten, wat ook kosten scheelt in productie en voorraad.
In de toekomst zal de klant niet zo zeer meer kijken naar de eigenschappen en prijzen van de afzonderlijke componenten en deelprocessen, maar zijn beslissing maken aan de hand van het totale kostenplaatje (TCO = Total Cost of Ownership). Hieronder vallen ook zaken zoals verwachte levensduur en de te verwachten onderhoudskosten gedurende die periode.
