Brandstofcellen als on-board elektrische generator voor voertuigen kunnen het snelst tot ontwikkeling komen als de huidige brandstoffen worden ingezet. Samen met een Zwitsers ingenieursbureau ontwikkelde Fraunhofer ISE in Freiburg een gepatenteerd proces om vloeibare dieselbrandstof zonder residuvorming om te zetten in damp en vervolgens in waterstofgas. Daarmee kan de energie voor de boordelektronica in een voertuig met een brandstofcel worden opgewekt.
Diesel wordt wereldwijd gebruikt voor de aandrijving van mobiele werktuigen met verbrandingsmotoren of voor niet aan het net gekoppelde aggregaten. In combinatie met een omvormer voor de opwekking van waterstof is diesel voor veel brandstofceltoepassingen de ideale brandstof. Voor een optimale dosering en gecontroleerde reactie is het een voordeel als de toegevoegde brandstof gasvormig is.
Bij het door Fraunhofer toegepaste proces ontstaat geen residu tijdens de vergassing.
Tijdens de vergassing van diesel vormt zich een residu, zoals bij alle koolwaterstoffen. Het Fraunhofer Institut voor Zonne-energiesystemen (ISE) ontwikkelde samen met een Zwitsers ingenieursbureau een inmiddels gepatenteerd proces, waarbij diesel wordt omgevormd tot gas zonder het formeren van residu zoals roet. De vluchtige delen van de diesel worden in een katalytisch rooster gedeeltelijk geoxideerd onder toevoeging van lucht/zuurstof. De door dit proces opgewekte warmte leidt tot gasvorming van de dieselfilm.
Binnen de afdeling Waterstoftechnologie ontwikkelt Fraunhofer ISE omvormersystemen voor het winnen van waterstof uit gasvormige of vloeibare brandstoffen zoals aardgas, LPG, ethanol, benzeen, diesel of kerosine. De onderzoekers in Freiburg beschikken over veel technologieën voor deze omvorming, inclusief katalytische ontwikkelingen en gasreiniging evenals veiligheid- en controle technologie. Bij ISE worden omvormers in de vermogens categorie van 100 W tot 20 kW ontwikkeld. Op aanvraag kan het omvormersysteem worden aangepast aan specifieke applicaties en worden geïntegreerd in een compleet systeem.
