De LabView grafische ontwikkelomgeving van National Instruments biedt mogelijkheden om hardware van andere leveranciers aan te sturen. Voor Variodrive vormde de koppeling van data-acquisitie en motion control een uitdaging. Het bedrijf heeft die koppelingen ook gerealiseerd, met daarbij een centrale rol voor de Compax3 servodriver van Parker Hannifin.
National Instruments levert zelf diverse motion control oplossingen. Daarnaast is een soft motion oplossing met op FPGA technologie gebaseerde Intelligent DAQ beschikbaar. De software biedt goede mogelijkheden om hardware van andere leveranciers aan te sturen. Een oplossing is de LabView omgeving op een PC of IPC via een real-time verbinding te koppelen met een FieldPoint I/O-systeem. Daar worden sensoren ingelezen en actuatoren, bijvoorbeeld servodrives aangestuurd.
Variodrive heeft het I/O-station en de servodrive vervangen door een intelligente servodrive, de Compax3 van Parker Hannifin. Ht bedrijf sluit de servomotor én de sensoren direct aan op de drive en stuurt deze rechtstreeks aan vanuit LabView. Deze koppeling is gerealiseerd via een aantal communicatieverbindingen; RS232 en CANopen zijn beschikbaar, aan Ethernet wordt gewerkt. De oplossing is ook geschikt voor meerassige servosystemen.
De combinatie van motion control en data-acquisitie betrof meestal applicaties waarbij kennis op universitair niveau vereist is. Met deze koppeling is het mogelijk systemen te bouwen die minder kennis bij machinebouwer en eindklant vragen. En er is zeker een markt voor systemen waarbij aandrijvingen in combinatie met data-acquisitie en -bewerking worden gevraagd.
Afnemers zijn machinebouwers die een aantal vragen met betrekking tot motion control bij Variodrive neerleggen, maar zelf experts zijn op het gebied van het proces. Motion control heeft vaak impact op dat proces en om dat te meten, zetten ze LabView in. Het pakket wordt vooral gebruikt bij de ontwikkeling van een nieuw proces of machine, maar ook tijdens het bouwen of in bedrijf nemen van een machine. Vooralsnog zijn dat de high-end segmenten in de machinebouw. Variodrive is nu zover dat het andere klantsegmenten zou kunnen aanboren. Dat zou bijvoorbeeld de voedingsmiddelenindustrie kunnen zijn. In bepaalde toepassingen gaat het mis met het product en de eindklant wil een machine hebben waarbij de impact van het proces op het product zo klein mogelijk is. Dit vraagt om het samenbrengen van high speed camera’s, sensoren en motion control in één systeem. LabView is daar bij uitstek geschikt voor.
