Slechts twee laboratoria zijn op het moment in staat om de sterkste magneetvelden met een respectabele 85 Tesla voor onderzoekers uit de gehele wereld ter beschikking te stellen. Het oudste is het National High Magnetic Field Laboratory in Los Alamos (New Mexico), sinds kort is het Hochfeld-Magnetlabor Dresden bij het Forschungszentrum Dresden-Rossendorf (FZD) de tweede.
De Tesla is de eenheid voor magnetische flux en geeft de sterkte van het magnetisch veld weer. Een kleefmagneet aan de koelkast is ongeveer 0,05 Tesla, bij magneetresonantietomografie gebruikt men 1 tot 3 Tesla. In het Dresden kijkt een team van fysici en ingenieurs terug op een aantal jaren van ontwikkeling en opbouw. Een speciaal ontwikkelde condensatorbank levert de energie voor de magnetische spoelen die in eigen huis zijn ontworpen en gebouwd.
Ontwikkeling
De weg naar de sterkste magneetvelden tot aan de magische grens van 100 Tesla is een enorme uitdaging. Het materiaal waaruit de magneetspoelen bestaan, moet bij 100 Tesla ongekende drukken tot 4 GP (40.000 bar) aan kunnen. Hiervoor moeten de geleiderdraden in de spoelen worden versterkt met speciale weefsels en de magneetspoelen moeten nauwkeurig worden ontworpen en zorgvuldig geproduceerd op de wikkelmachine. Elke spoel is een uniek exemplaar.
De bouw van het laboratorium begon in mei 2003, de condensatorbank werd begin 2006 in bedrijf genomen. In datzelfde jaar was het eerste prototype gereed voor de ambitieuze 100 Tesla. Sinds 2007 staat het Hochfeld-Magnetlabor Dresden open voor wetenschappers uit en onderzoekers uit de gehele wereld. Thans biedt het laboratorium als enige in Europa een supermagneet voor experimenten op het gebied van actuele materiaalonderzoeken zoals magnetisme, supergeleiding of halfgeleider fysica.
Sinds 2007 is een aantal 70 Tesla spoelen gereed als werkpaarden voor de onderzoekers. Eind januari 2009 kwam daar de nieuwe 85 Tesla magneet bij.
