Onderzoekers van Daimler in Duitsland hebben een technologie ontwikkeld waarmee de kwaliteit van de motorolie direct in een vrachtwagen kan worden gemeten. Dankzij een speciaal ontwikkelde sensor kunnen de verversingsintervallen met ongeveer 25% worden verlengd en kunnen de kosten voor het verversen verminderd worden.
Omdat motorolie vooral in vrachtwagens in grote hoeveelheden worden toegepast (tot wel 40 liter) is het niet zinvol om de olie vroegtijdig te verversen. Ook is het met behulp van wiskundige modellen niet goed mogelijk om het optimale tijdstip te bepalen voor het verversen van de olie. Er zijn teveel onzekere factoren, zoals de temperatuur van de olie, het aantal keren starten, het rijgedrag van de chauffeurs, de belading van de vrachtwagen en de omgevingstemperatuur.
Elektrisch veld
De nieuw ontwikkelde sensor wordt in het motoroliesysteem geplaatst en registreert enkele karakteristieke eigenschappen van de olie. Tussen de elektroden van de sensor wordt een wisselspanning gezet, waardoor de zogenaamde permittiviteit kan worden berekend. Dit is een maat voor de doorlaatbaarheid van de olie voor het aangelegde elektrische veld. Wanneer de olie door water en roestdeeltjes verontreinigd is, wordt de olie meer polair en stijgt de permittiviteit.
Viscositeit
Maar niet alle vervuiling kan met behulp van dit elektrische veld voldoende nauwkeurig worden gemeten. Voor het detecteren van dieselbrandstof in de olie kijken de onderzoekers naar de viscositeit van de olie. Om deze tijdens het rijden te kunnen bepalen, wordt het heen en weer schommelen van de olie in het carter gemeten. Daarbij geldt: hoe langzamer, des te taaier is de olie. Dit heen en weer schommelen wordt ook door de oliesensor gemeten en deze berekent dan de viscositeit.
Het oliekwaliteitsbewakingsysteem wordt nu verder ontwikkeld tot een serieproduct dat bij vrachtauto’s en eventueel ook personenauto’s kan worden ingebouwd om de verversingsintervallen te verlengen.
