Kleurensensoren worden meestal vervaardigd met behulp van CCD-arrays met een kleurcoating. De kleurherkenning gebeurt met behulp van software op een afzonderlijke controller. Slechts een klein aantal aanbieders kan de dure kleurmaskering aanbrengen. Het Fraunhofer-Instituut voor geïntegreerde schakelingen (IIS) in Erlangen ontwikkelde een kleurensensor in standaard CMOS-technologie.
De kleurensensor van het Fraunhofer IIS is opgebouwd in standaard CMOS-technologie en zonder extra en dure kleurcoatings. Er kunnen zowel één- als tweekleurensensoren voor rood en blauw licht worden gerealiseerd. De signaalverwerking kan klantspecifiek worden geïmplementeerd en van de gewenste interface voorzien. Momenteel lopen onderzoeken in hoogspannings-CMOS-technologieën voor een verdere ontwikkeling naar een volkleurensensor.
Omdat CMOS-processen geschikt zijn voor productie van fotodiodes met behulp van verschillende PN-overgangen, kunnen optische sensoren met uiteenlopende spectrale gevoeligheid worden opgebouwd. Het is mogelijk om pixels met gevoeligheid voor meer kleuren over elkaar heen te plaatsen en de signaalverwerking op dezelfde chip te integreren. Door een individuele pixelrangschikking kunnen regel- en arraysensoren voor klantspecifieke toepassingen worden gerealiseerd.
De integratie van de sensoren en signaalverwerking in één CMOS-ASIC biedt een hele serie voordelen. De sensorsignalen kunnen direct op de sensor worden versterkt, wat leidt tot een aanzienlijke vermindering van stoorinvloeden. Verder kunnen individuele, aan de toepassing aangepaste arrays met signaalverwerking worden opgebouwd. De sensoren zijn extreem te miniaturiseren. Hierdoor kan een hoge complexiteit worden gerealiseerd en kunnen nieuwe toepassingsgebieden worden ontsloten. Bij massaproductie zijn lage stuksprijzen te realiseren. Via ‘multi project wafer runs’ kunnen intussen ook kleinere aantallen ASIC’s economisch en daarmee individuele oplossingen voor sensorarrays worden geproduceerd.
