Lineaire motoren worden tegenwoordig in diverse toepassingen ingebouwd binnen de halfgeleider-, elektronica-industrie en de algemene machinebouw. Overal waar nauwkeurigheid en snelheid van belang zijn. Sommige machinebouwers, waaronder het Japanse Sodick, ontwikkelen en bouwen eigen lineaire motoren inclusief besturing.
Sodick is een Japanse fabrikant van draad- en zinkvonkmachines. Deze machines worden binnen de metaalindustrie vaak gebruikt voor zeer nauwkeurige bewerkingen in harde materialen of legeringen. Vooral de halfgeleiderindustrie en de vliegtuigindustrie eisen nauwkeurigheden tot op de duizendste millimeter.
Snelheid
Bij productiemachines (en dus ook bij draad- en zinkvonkmachines) is naast de nauwkeurigheid ook de snelheid van groot belang. Sodick introduceerde in 1999 de eerste vonkmachine met lineaire motoren. Sinds die tijd zijn er wereldwijd meer dan 19.000 stuks van verkocht. In vergelijking met conventionele vonkmachines, die worden aangedreven door servomotoren met kogelomloopspindels, kunnen de Sodick vonkmachines tot 40% sneller produceren.
Sodick bouwt alle componenten zelf voor zijn vonkmachines, inclusief de lineaire motoren (foto: Sodick)
Productie
De productie van de lineaire motoren vindt plaats in een aparte fabriekshal op het Sodick fabrieksterrein in Navanakorn Thailand, zo’n 50 km ten noorden van Bangkok. In deze hal worden de spoelen handmatig op wikkelmachines gewikkeld, voorzien van kernen en op een plaat geplaatst. Op deze plaat worden ook de leidingen gelegd voor de waterkoeling. Het geheel wordt in een mal geplaatst die wordt volgegoten met zwarte vloeibare hars, die later uithard.
Vloeibare hars
Ook de magnetenplaten worden handmatig geproduceerd. Eerst worden de onderplaten voorzien van positiepennen, waarna de eerste magneet wordt geplaatst. Met behulp van nauwkeurige afstandstaafjes worden dan de resterende magneten geplaatst. Ook de magneetplaten worden volgegoten met de zwarte vloeibare hars. Na het uitharden worden zowel het spoelengedeelte als de magneetplaten op maat geslepen.
Silicon Valley
De motion controller voor de lineaire motoren is in eigen huis ontwikkeld door Sodick America in San José, Californië, midden in Silicon Valley. Deze K-SMC is geïntegreerd in de generator, stuurt de asbeweging aan en bewaakt continue de grootte van de vonkspleet (500 keer per seconde). De motion controller kan maximaal 8-assen tegelijkertijd besturen.
