Een systeem van sensoren zou in de toekomst kilometerslange pijpleidingen automatisch kunnen controleren op schade die het gevolg is van slijtage of vandalisme. Onderzoekers van Siemens Corporate Technology werken aan die nieuwe generatie sensoren. Een eerste concrete toepassing zou het Russische olie- en gastransport in Siberië kunnen zijn.
De nieuwe draadloze sensoren van Siemens herkennen niet alleen defecten, maar ook schade dat het gevolg is van geweld van buitenaf. Ze reageren namelijk zowel op drukval in de leiding als op klop- en graafgeluiden. Daarnaast kunnen ze dankzij intelligente software de toestand van de transportsystemen (zoals pompen en compressoren) controleren op grond van hun trillings- en omgevingsdata, zoals temperatuur en oliepeil. Op die manier kunnen ze bepaalde veranderingen al melden, voordat er een defect is ontstaan: nóg een novum in de bewaking van pijpleidingen.
Autonome sensoren
De radiosensoren werken autonoom en moeten ongeveer om de 100 meter worden aangebracht om een snelle radioverbinding met de klepstations tot stand te kunnen brengen. Deze stations worden op afstanden van 25 tot 40 kilometer op de pijpleiding geïnstalleerd en hebben dankzij een netaansluiting een directe verbinding met een centrale. Opvallende gebeurtenissen worden daarbij van sensor tot sensor doorgegeven, wat hoge zendvermogens en dus een hoog energieverbruik uitsluit.
Bovendien kunnen de sensoren delen van hun hardware automatisch op standby schakelen en zo extra energie sparen. Tegelijkertijd vermijden ze onnodige hoeveelheden data. Met hun geïntegreerde microprocessor analyseren en comprimeren de sensoren de ontvangen gegevens en sturen alleen de meest noodzakelijke informatie door.
