De lucht dreunt, boven dikke leidingen trilt de hitte. Kleppen fluiten. Hier en daar ontsnapt al sissend wat stoom. Een zacht zoemen mengt zich met de dof dreunende omgeving. Graspollen wervelen op: Chris Verheyen is het verboden gebied van een petrochemische fabriek binnengedrongen – om het gras te maaien.
Opdat de groenstroken die voor de afscherming van omwonenden is aangeplant geen wildernis worden en de natuur niet te dicht bij de leidingen, tanks, verdampers en gasinstallaties komt, snijdt de groenbeheerder de begroeiing met een soort motorzeis terug. Maaimachines met elektromotor of verbrandingsmotor mogen daar beslist niet worden ingezet. Ze zouden het gas/lucht-mengsel dat daar hangt kunnen ontsteken, wat verwoestende gevolgen zou kunnen hebben.
Omdat de ondernemer het met de hand maaien onder alle pijpen en leidingen te intensief werk vond, ging hij op zoek naar een explosieveilige maaimachine. Hij constateerde dat zijn probleem wel erg speciaal was. De eigenaar van de tuinvakhandel Boons-Steegmans had toevallig van de LSS pneumatische slijpers van Atlas Copco gehoord, waarvan het toerental in tegenstelling tot conventionele slijpmachines niet afvalt onder belasting. Een automatische toerenregeling zorgt bij deze modellen steeds voor een optimaal motorvermogen en een constant toerental.
Tegen de nylon draad die continu met 6.000 omwentelingen per minuut ronddraait hebben zelfs brandnetels en braamstruiken geen schijn van kans. En de energievoorziening is geen probleem. Perslucht is in chemische bedrijven als betrouwbare energiebron praktisch overal aanwezig.
Het is goed mogelijk dat de maaimachine met LSS-aandrijving, gezien de goede ervaringen in de praktijk, geen uniek en exotisch exemplaar blijft. Als alternatief voor het “mollen” van een slijpmachine heeft Geert Boons voor de serieproductie al een standaard persluchtmotor op het oog. Een type LZB van Atlas Copco. Deze is bij een gelijk vermogen nog lichter en werkt bovendien volledig olievrij.
