Organische halfgeleidermaterialen zijn de sleutelcomponenten voor de ontwikkeling van lichte en flexibele elektronische componenten. Maar om de complexe functies te realiseren, moeten de componenten beschikbaar zijn in verschillende schakeltoestanden. Deze toestanden moeten selectief en in het ideale geval op verschillende manieren kunnen worden opgeroepen. Licht is een van de aantrekkelijkste middelen, omdat dit een grote ruimtelijke en tijdgebonden controle mogelijk maakt en gekoppeld kan worden aan moderne optica. De benodigde lichtgevoeligheid moet dan wel in het materiaal worden aangebracht.
Een internationaal onderzoeksteam met onder meer de Humboldt-Universität zu Berlin heeft nu dergelijke slimme transistoren geproduceerd, die door licht kunnen worden geadresseerd. De onderzoekers ontwikkelden een nieuw concept waarbij de foto-schakelbare ‘vallen’ (traps) voor ladingdragers direct in de conventionele halfgeleiders worden geïntegreerd.
Deze kleine, op maat gemaakte moleculen kunnen na bestraling door UV-licht de stroom door de halfgeleider in de transistor blokkeren. Bestraling met zichtbaar licht schakelt de val weer uit, zodat de stroom weer op de normale manier door de component kan vloeien.
De nu ontwikkelde methode, waarbij de lichtgevoelige moleculen eenvoudig met de organische halfgeleider worden vermengd, is effectief en maakt goedkope productie mogelijk. De via het licht programmeerbare transistoren zouden in de toekomst kunnen fungeren als multifunctionele opto-elektrische componenten in logische schakelingen.
