Bedolven slachtoffers van aardbevingen of andere rampen krijgen misschien hulp van een helikopterbol. Een kleine, op afstand bestuurbare robothelikopter in bolvorm kan mogelijk spoedig naar moeilijk bereikbare plekken vliegen om na een ongeluk of natuurramp slachtoffers te vinden.
De helikopterbol is ontwikkeld door ingenieur Fumiyuki Sato van het ministerie van Defensie van Japan. Een ingebouwde videocamera neemt alles op wat de helikopter tegenkomt, en de flexibele, bolvormige kooi aan de buitenkant beschermt de camera en het mechaniek tegen beschadiging.
Om de op afstand bestuurbare helikopter zit een flexibele kooi (foto: Reuters)
De robot stuitert van hindernissen en uitsteeksels af, net als een echte bal die veert en meegeeft. Zelfs als de bol met een flinke klap tegen de grond slaat, veert hij gewoon weer op en vliegt hij verder. De helikopterbol kan met 60 km/h vliegen, een volgende versie moet zichzelf kunnen besturen.
