Dit najaar wordt WD-40 zestig jaar. Het product is veelzijdig en vormt de oplossing voor de meest uiteenlopende problemen. Het is bijna overal te gebruiken waar iets vast zit, piept of de techniek je om verschillende redenen in de steek laat. Bovendien verlengt het de levensduur van machines en gereedschap.
In 1953 kreeg een klein bedrijfje uit San Diego (Californië) de opdracht voor de ontwikkeling van een waterverdringer voor de ruimtevaartindustrie. De Rocket Chemical Company moest op zoek naar een formule die de Atlas raketten kon beschermen tegen roest en corrosie.
Dit doel werd bij de veertigste poging bereikt. Nog steeds wordt het originele recept gebruikt – het product heeft zijn naam zelfs hieraan te danken (WD staat voor ‘Water Displacement’, waterverdringer), al is het product in de loop der jaren wel verder geperfectioneerd.
Al snel bleek, dat WD-40 veel meer kan dan alleen water verdringen. Enkele medewerkers namen bussen mee uit de fabriek om ze ook thuis te gebruiken. Ze ontdekten daarbij steeds weer nieuwe toepassingsmogelijkheden.
Door de jaren heen groeide de interesse in de WD-40 multispray dermate, dat oprichter Norm Larsen in 1958 besloot de spray in spuitbussen te doen. In 1969 werd WD-40 Company geboren: het bedrijf werd vernoemd naar zijn meest succesvolle merk.
Continue groei
Tot 1995 richtte het bedrijf zich wereldwijd uitsluitend op WD-40. Sindsdien is de merkenportfolio langzamerhand doelgericht met nieuwe productlijnen uitgebreid. In Nederland zijn sinds bijna een jaar zeven nieuwe producten uit de reeks WD-40 Specialist op de markt. Deze worden ingezet als specifieke eigenschappen nodig zijn, zoals bijvoorbeeld materiaalcompatibiliteit of druk- of temperatuurbestendigheid. Ze vormen een aanvulling op WD-40.
Behalve aan de ontwikkeling van nieuwe producten werd ook continu aan de gebruiksvriendelijkheid van WD-40 gewerkt. Zo werd in 2007 het intelligente sproeikopsysteem ‘Smart Straw’ geïntroduceerd. Met een uitgeklapt rietje kan precisiewerk worden verricht; is het rietje ingeklapt, dan kunnen grote oppervlakken onder handen worden genomen. Omdat de gebruiker altijd een hand vrij heeft, kan hij snel en schoon werken.
In zestig jaar groeide WD-40 Company uit van een klein bedrijfje tot een wereldspeler met meer dan 340 werknemers en een omzet van 343 miljoen dollar in boekjaar 2012. Het bedrijf wordt geleid vanuit het hoofdkantoor in San Diego in de VS. Het Europese hoofdkantoor is te vinden in Groot-Brittannië, de Nederlandse vestiging is in Utrecht.
