Tijdens SPS/IPC/Drives 2008 presenteerde Harting een wereldprimeur in de vorm van ‘Fast Track Switching’. Hierdoor wordt het mogelijk om standaard Ethernet zonder beperkingen in te zetten met een Realtime gedrag en met het vereiste deterministisch gedrag op veldniveau.
Voor gebruikers betekent Fast Track Switching meer flexibiliteit tegen minder kosten, zonder dat er een nieuw netwerk opgezet moet worden. Fast Track Switching is onderdeel van de Automation IT gedachte van Harting. Doel van Automation IT in 2006 was om een Ethernet-netwerk te creëren waarop alle applicaties binnen een bedrijf zijn aan te sluiten, op kantoor, in de productiehallen, in de systemen en in de machines. Maar standaard Ethernet haalde niet de gewenste performance vanwege het ontbrekende deterministisch gedrag.
Tijdens de SPS/IPC/Drives 2008 werd Fast Track Switching als prototype voorgesteld. Over een jaar worden in Neurenberg de eerste serieproducten verwacht
Nu wordt met Fast Track Switching de performance wel gehaald. Belangrijkste kenmerk is dat de doorlooptijden van automatiseringsprotocollen deterministisch reproduceerbaar zijn. Bij Fast Track Switching herkent de switch een automatiseringsprotocol om dit met de hoogste prioriteit ten opzichte van IT-protocollen verder te sturen. Deze automatiseringsprotocollen worden middels een ‘cut-through’ gedrag versneld en halen zo de IT-protocollen in.
Daartoe werd de functie van een standaard switch uitgebreid. Er wordt een soort inhaalspoor gecreëerd voor automatiseringsprotocollen. Daarmee wordt het voor het eerst mogelijk één netwerk te realiseren voor alle applicaties binnen een bedrijf. Fast Track Switching zorgt voor een universeel stabiel Ethernet met het vereiste deterministisch gedrag op veldniveau.
