De vooruitgang op het gebied van robotica en machine vision heeft geleid tot de ontwikkeling van uiteenlopende robots voor gebruik in uiteenlopende sectoren als consumentenelektronica, militaire toepassingen, amusement en ‘persoonlijke assistenten’. De vraag naar industriële robots zal volgens een studie van Global Industry Analysts Inc. naar verwachting toenemen tot bijna 149.000 stuks in 2012.
De markt voor industriële robots profiteert van de opkomst van nieuwe groeimarkten, van lagere kosten voor automatisering en van technologische vooruitgang op het gebied van robotica, machine vision en gedistribueerde motion control.
De wereldwijde markt voor industriële robots wordt gedomineerd door Japan. Europa en Japan zijn samen goed voor meer dan 70% van de markt. Japan is goed voor ongeveer 52% van de wereldwijde markt voor assemblagerobots, de belangrijkste toepassing voor industriële robots. In de rest van de wereld neemt lasrobots een belangrijk deel van de totale markt voor hun rekening. In de Verenigde Staten zijn lassen en material handling de belangrijkste toepassingen voor robots.
Toepassingen in de halfgeleiderindustrie, de productie van medische apparatuur, laboratoriumautomatisering, farmacie en gezondheidszorg zullen naar verwachting de groei van de robotmarkt in sterke mate beïnvloeden. Deze toepassingen vereisen namelijk hoge productiviteit, los nog van de veiligheid van personeel en het tegengaan van vervuiling.
Toepassingen
De markt voor industriële robots is al zeer diverse en zal alleen naar maar breder worden. Slechts enkele voorbeelden:
- werken in omgevingen waar wordt gewerkt met toxische materialen en explosieven: samenstellen en ontmantelen van munitie, airbags voor de auto-industrie, chemische behandeling van wafers en het hanteren van radioactieve stoffen
- hanteren en palletiseren van zware materialen in het kader van wetgeving op het gebied van arbeidsomstandigheden en machineveiligheid
- massaproductie van speelgoed, medische en cosmetische producten
- beladen en ontladen van machines, met name in toepassingen waarbij in-proces controles in de toepassing moeten worden geïntegreerd
- laboratoriumautomatisering.
De winstmarges van de robotindustrie staan wel onder druk dalende kosten en toenemende eisen aan de automatisering. Zelfs de tijd voor het testen en debuggen (voor het oplossen van systeemproblemen) is sterk teruggebracht. Met de introductie van de PC als platform is het onderhoud van robotsystemen op de werkvloer een stuk vereenvoudigd.
Marktstudie
Industrial Robotics: A Global Strategic Business Report biedt een uitgebreide beoordeling van markttrends, productprofielen, recente ontwikkelingen, overnames, profielen van belangrijke aanbieders en andere strategische industriële activiteiten. Het bureau analyseerde de belangrijkste geografische markten. Ook worden analyses naar toepassing gegeven, zoals assemblagerobots, material handling, meten/inspecteren/testen en lasrobots en dat voor de periode 2002 tot en met 2012.
