Een te grote hoeveelheid geluid is schadelijk voor het gehoor en moet voorkomen worden. Dat staat in de Europese richtlijn voor gezondheid en veiligheid. Indien geluid op de werkplek een negatieve invloed heeft op de gezondheid van een werknemer moet de werkgever zorgen voor op maat gemaakte gehoorbescherming.
Bij overmatige geluidsoverschrijding kan het zelfs zo zijn dat de werkgever het werk onmiddellijk moet stilleggen. Iedere werkgever is verplicht een beoordeling te hebben van de geluidsblootstelling van de werknemers. Als er sprake is van schadelijk geluid, moet een geluidsbestrijdingsplan worden opgesteld en uitgevoerd om de geluidssituatie te verbeteren.
Voor het beoordelen van geluid op de werkplek was er tot nu toe NEN 3418:2003. Deze norm wordt op korte termijn vervangen door NEN 3418:2007. Aanleiding voor de versnelde herziening van de norm is de implementatie van de Europese richtlijn voor schadelijk geluid in de Nederlandse Arbowet. Ook vraagt de Europese richtlijn op bepaalde punten om een andere benadering.
