Een team van veertig Europese leveranciers, fabrikanten, universiteiten, onderzoeksinstellingen en scheepvaartmaatschappijen heeft het 43 maanden durende onderzoeksproject Hercules voltooid. Hercules (High Efficiency R&D on Combustion with Ultra-Low Emissions for Ships) werd geleid door Wärtsilä en MAN Diesel en kostte 33 miljoen euro.
Het project is deels gefinancierd door de Europese Unie (15 miljoen euro) en deels door de Zwitserse overheid (2,5 miljoen euro). Met de resultaten van het onderzoek kunnen de deelnemende bedrijven dieselmotoren ontwikkelen met een lagere emissie-uitstoot terwijl de betrouwbaarheid en het rendement van de motor toeneemt. Hierdoor wordt de CO2 uitstoot verminderd en heeft de motor een langere levensduur.
Na het succes van Hercules heeft Wärtsilä een verzoek ingediend om een vervolg project te starten: Hercules-B. Het doel van dit project is om met de resultaten van Hercules rendementen van diesel verder te verhogen en brandstofconsumpties te verlagen. Eind september wordt het voorstel voor Hercules-B geëvalueerd door de Europese commissie.
