Bij productietechnieken is het toepassen van draadloze communicatie de toekomst. Energiebeheersing met intelligente motor control alsmede beheersing en onderhoud met fabrieksbrede informatiesystemen blijven hot items. ’Productieperspectieven in automatisering’ was het thema op de Automation Fair die Rockwell dit jaar organiseerde in Baltimore. ”Europa loopt qua automatisering nog steeds voorop”, stelde Keith Nosbusch (Chairman en CEO van Rockwell Automation) in zijn openingssessie. ”Daarom blijft Rockwell in dit werelddeel investeren.”
De internationale markt is wat Rockwell betreft, verdeeld. Azië blijft een sterke (groei)markt en China is momenteel de op twee na grootste gebruiker van Logix, de PLC-lijn van Rockwell Automation. Het EMEA-gebied (Europa, Middle East en Africa) vertoont een langzame doch constante groei. De automatiseringsmarkt in de landen van de Europese Unie is weliswaar moeilijk, toch blijft Rockwell hier investeren. Qua automatisering neemt Europa nog steeds de eerste plaats in. Rockwell verhoogde in ons werelddeel dan ook zijn omzet met een goede 7% en vergrootte zijn marktaandeel van 9% tot 10%.
’Productieperspectieven in automatisering’ was het thema op de Automation Fair die Rockwell dit jaar organiseerde in Baltimore.
Producten nu en straks
Uiteraard was er op de beurs veel ruimte voor het leveringsprogramma van Rockwell zelf en van het steeds groter wordend aantal partnerbedrijven. Maar de nadruk op de beursvloer en tijdens de verschillende lezingen en workshops lag ook sterk op het Ethernet IP-gebeuren. Rockwell trekt Ethernet TCP/IP door van de kantoorsfeer tot in de industriële omgeving. Zo moet productie worden geïntegreerd in de totale informatiestroom van het bedrijf. Dus moet men evolueren van ’industrial IT’ en ’business IT’ tot één ’Management and Performance Suite’, waarop ook ’third party connections’ kunnen worden voorzien. En net zoals veiligheid op productiesites een topic is, kan ’information security’ een zware dobber zijn.
Ingaande op het ’Wireless-tijdperk’, kwam ook besturing én veiligheid aan bod. Dit vergt dit IG-verbindingen (Information Gateways) en die zijn nog wel enkele jaartjes ver. Maar toch zijn de eerste tekenen van draadloos al te zien. Er wordt materiaal geleverd en veel exploitanten van productie-eenheden zijn geïnteresseerd. Een onomkeerbare trend is de komst van draadloze industriële toepassingen zoals draadloos Ethernet, zelfsturende draadloze sensoren en RFID. De voornaamste, zoniet de ’sleutel’-overweging voor het verder ontwikkelen van draadloze toepassingen betreft onder andere de potentiële interferenties, hun breed en zelfstandig dekkingsbereik, omgevingscompatibiliteit, verzekerde veiligheid, lage kosten, enz. De toekomst in de automatiseringswereld is weggelegd voor moderne productiesystemen die modulair, flexibel en efficiënt zijn, zo werd duidelijk in Baltimore.
