Van energieopslag naar energiemanagement

De accumulator is het ma-nusje van alles in hydrauli-sche systemen. Door de mogelijkheid van energie-opslag zorgt hij voor verbetering van functies en veiligheid; hij vangt fluc-tuaties, pulsaties en drukstoten in vloeistof-systemen op. De principes zijn al oud, maar de uit-voering en toepassing zijn nog lang niet uitontwikkeld.

Een accumulator is een drukvat waarin een vloeistof kan worden opgeslagen dat onder dezelfde druk staat als de vloeistof in het hydraulische systeem. Een accumulator valt in Europa dan ook onder de Richtlijn Drukapparatuur (Pressure Equipment Directive 97/23/EG). Voor eindgebruik buiten Europa gelden andere keurmerken gelden, zoals PED en ASME.

Gebruik

Die vloeistof kan worden gebruikt

• voor het snel toevoeren van extra vloeistof om snelle bewegingen te kunnen uitvoeren
• om in geval van nood energie beschikbaar te hebben om een verstelling te plegen
• als middel om extra energie toe te voeren zonder een motor extra te belasten
• als middel om drukpieken en -dalen in een systeem op te vangen waardoor werktuigen minder worden belast.

De accumulator werd vooral gebruikt voor de opslag van energie en het dempen van drukpulsen, maar krijgt steeds meer een functie in ener-giemanagement. De accu zorgt voor energie als andere energiesystemen falen of zelfs voor het opwekken van energie (bijvoorbeeld golfenergie).

Techniek

De bekendste en meest gebruikte uitvoering is de balgaccumulator, gevolgd door de membraanaccumulator en de zuigeraccumulator. Alle werken op basis van een gas, meestal stikstof. Maar er zijn ook veeraccumulatoren, siliconenaccumulator en accumulatoren met metalen balg. De kennis van een producent zit in de samenstelling van het rubbermateriaal en in de vorm van de balg. Het rubbermateriaal moet een lage permeabiliteit voor gas hebben en bestand zijn tegen de vloeistof.

De standaard accumulator is behoorlijk zwaar. Sommige toepassingen, zoals in de luchtvaart en de mobiele techniek, vragen accumulatoren die weinig onderhoud vergen en licht in gewicht zijn. De oplossing ligt in de toepassing van composietmaterialen. Het huis wordt vervaardigd van aluminium of staal. Door er vervolgens composietmateriaal omheen te wikkelen krijgt de accu de benodigde sterkte, terwijl een gewichtsbesparing mogelijk is van ruim 60%.

Het volledig artikel, gebaseerd op informatie van Hydac en Olaer, vindt u in het juninummer van Aandrijftechniek.