Biodiesel: minder roet maar niet ongevaarlijk

Biobrandstof moet bijdragen aan de vermindering van CO2-uitstoot. Uit chemisch oogpunt is echter nog maar weinig onderzoek gedaan naar de ver-branding en uitstoot. Chemisch gezien is de verbranding een buitengewoon com-plex proces. Onderzoekers van de Universität Bielefeld concluderen dat biobrandstoffen duidelijke nadelen hebben.

Bij de verbranding van biodiesel gaat het om circa 35.000 (!!!) verschillende chemische reacties. Veel tussenproducten van deze reacties worden door de onderzoekers direct in de vlam bekeken. Ze doen dat in een inter-nationale onderzoeksteam met meerdere wetenschappelijke instituten in de Verenigde Staten en China onderzoek naar deze processen. De onderzoekers in Bielefeld gebruiken een gecombineerde methode met een hooggevoelige laser spectroscoop en een massaspectroscopisch proces, terwijl ook twee deeltjesversnellers (in Berkeley, USA en Hefei, China) worden ingezet.

Bedenkelijk

Deze analyses zijn onder andere de basis voor nauwkeurige uitspraken over milieuvriendelijke biobrandstoffen. Het team houdt zich bezig met de vraag, hoe de structurele opbouw van de betrokken brandstofmoleculen de scha-delijke uitstoot beïnvloedt. De resultaten van de onderzoeken tonen in het algemeen aan, dat biobrandstoffen minder roetvorming opleveren in vergelijking met fossiele brandstoffen. Maar er ontstaan bedenkelijk meer carbonylverbindingen zoals formaldehyde en acetaldehyde.

Wetenschappelijke instituten schatten in, dat de verbranding van fossiele en alternatieve brandstoffen in de komende tien tot twintig jaar nog een be-langrijke rol zal spelen. De nu behaalde resultaten dienen als basis voor de ontwikkeling van reactiemechanismen, die in computersimulaties kunnen worden ingebracht ter beoordeling van de verwachte uitstoot. Onderzoek naar het verbrandingsproces is een belangrijk element om tot reductie van schadelijke emissies te komen.

• website van de Universität Bielefeld