Meer gebruiksgemak voor hydrauliekslangen

Hydraulische slangen zijn niet weg te denken uit installaties en producten, variërend van de Ooster-scheldekering tot auto’s en van mobiele kranen tot gereedschapsmachines. Een hydraulisch systeem zonder slang en koppelingen is bijna ondenkbaar. Toch wordt er weinig aandacht besteed aan deze zo belangrijk onderdelen. Onvoldoende aandacht tijdens het ontwerp van het systeem, onvoldoende aandacht tijdens het gebruik of onvoldoende aandacht tijdens het onderhoud zijn veelal de oorzaak van problemen. (foto: Eaton Aeroquip)

Wie uitsluitend naar de constructie van een hydrauliekslang kijkt, vindt het een eenvoudig product: een binnenmantel, één of meer inlagen en een buitenmantel. Maar het is allesbehalve een eenvoudig product. De ont-wikkeling van slangen zit in de toegepaste rubbers en andere elastomeren voor de binnenmantel, in de materialen voor de inlagen en in het materiaal van de buitenmantel.

De ontwikkelingen zijn nodig om de ontwikkelingen in de hydrauliek zelf te kunnen volgen, bijvoorbeeld omdat de werkdrukken steeds hoger worden of omdat ander typen olie worden gebruikt, met name bio-olie.

Bio

Biologisch afbreekbare oliën hebben vaak toevoegingen die inwerken op het synthetisch rubber waardoor de slang inwendig opzwelt en de diameter wordt verkleind. Binnenmantels van nieuwere typen slang worden daarom vervaardigd van puur nitril rubber (NBR), waardoor ze geschikt zijn voor gebruik in combinatie met biologisch afbreekbare olie. Nog agressiever oliën, zoals Skydrol voor vliegtuigen, vereisen weer andere materialen. Hier wordt EPDM toegepast.

De buitenmantel van de slangen is veelal gemaakt van een synthetische rubbersoort die weer- en ozonbestendig is, zoals chloropreen rubber (CR). Daarnaast worden andere materialen toegepast om de slang slijtvaster te maken, zodat ze gebruikt kunnen worden in andere toepassingen. Vooral in mobiele toepassingen is dat gewenst. Slijtvaster betekent een langere levensduur en minder onderhoud. Om beschadigingen van buitenaf tegen te gaan, zijn er allerlei slangbeschermende accessoires verkrijgbaar, van een stalen beschermingsveer tot een zwaardere platte stalen veer om extreme slijtage tegen te gaan.

Fittingen

Voorheen was voor elk type slang er een eigen fittingserie nodig, wat resulteerde in een oceaan van fittingen. De eerste taak van een fitting is zorgen voor een goede afdichting. Werd vroeger veelal gekozen voor afdichting op de draad van de koppeling, tegenwoordig wordt als afdichting meestal gekozen voor een fitting met O-ring. Zeker als de slangassemblage (slang plus fittingen) voorzien moet zijn van een keur is het van belang de juiste combinatie van fitting en slang te gebruiken. De verbinding wordt door de hogere drukken steeds belangrijker en vereist absolute aandacht van de monteur.

De trend is om naar fittingen te gaan warbij de monteur de slang niet meer hoeft te ´schillen´. Dat levert minder werk op en er bestaat minder kans dat de inlage, de drukdrager, wordt beschadigd. Wel moet absoluut zeker zijn, dat de op de slang gekrompen fitting niet van de slang schiet.

Het volledig artikel dat vindt u in het aprilnummer van Aandrijftechniek.