Voordelig zelf stikstof produceren

Pressure Swing Adsorption-systemen (PSA) en membranen zijn de belangrijkste technieken om stikstof uit atmosferische lucht te isoleren. De stikstofgenerator die begin 2009 aan een Belgisch-Amerikaanse onderneming is geleverd, produceert een nauwkeurig gespecificeerd stikstofmengsel. De twee meest voorkomende technieken om stikstof te produceren, zijn PSA (Pressure Swing Adsorption)-systemen en semi-permeabele membranen.

PSA-systemen lijken op adsorptiedrogers. Ze bestaan uit twee kolommen die gevuld zijn met een moleculaire zeef die zuurstof uit perslucht adsorbeert en de overgebleven stikstof vrij naar buiten afvoert. Tijdens de daarop volgende drukverlaging komt de zuurstof weer vrij en verdwijnt dan naar de omgeving.

De moleculaire zeef is snel verzadigd, vaak al na een minuut, waarna de kolom drukloos wordt gemaakt en het regenereren gaat beginnen. Op hetzelfde moment komt de kolom in werking die net daarvoor is geregenereerd.

Stikstof produceren
Ook membranen maken gebruik van perslucht om stikstof te produceren. Hierbij stroomt perslucht door de holle vezels. Zuurstof dringt (diffundeert) door de wand naar buiten en stikstof en andere gassen stromen door naar de uitlaat. Membraaninstallaties zijn minder gecompliceerd en compacter gebouwd dan PSA-systemen.

• Lees het complete artikel in het vakblad Aandrijftechniek