Propelleraandrijving maakt vliegtuigmotor schoner

Om brandstofverbruik en CO2 uitstoot te verminderen wordt door de luchtvaartindustrie gewerkt aan motoren met contraroterende propellers. Hiermee levert de luchtvaartindustrie een bijdrage aan het beperken van het broeikaseffect. Er is dan ook veel belangstelling vanuit de luchtvaartindustrie voor deze propelleraandrijving, de zogeheten Contra Rotating Open Rotor (CROR).

De CROR geeft een rendementsverbetering van 20% ten opzichte van huidige generatie straalmotoren. Deze verbetering wordt verkregen door contraroterende propellerbladen, twee rijen bladen die achter elkaar staan en in tegengestelde richting draaien. Hierdoor gaat minder energie verloren dan bij bestaande propellers. 

Door het ontbreken van een absorberend motoromhulsel produceren de open rotormotoren een ander geluid dan mensen gewend zijn bij straalmotoren (foto's: NLR)

Koolstofcomposiet
Het NLR kan als enige luchtvaartlaboratorium in Europa geschaalde propellerbladen van koolstofcomposiet maken voor windtunnel tests. Dankzij de mogelijkheid om de koolstofvezels in een bepaalde richting te plaatsen, is het mogelijk minder trillingen te veroorzaken dan met de traditionele metalen bladen.

De komende jaren zal het NLR de CROR technologie verder onderzoeken en testen op geschiktheid om bestaande vliegtuigmotoren te vervangen.