Hannover Messe slachtoffer van vulkaanas

De Hannover Messe 2010, die werd gehouden van 19 tot en met 23 april, heeft ernstig te lijden gehad van de sluiting van het luchtruim boven grote delen van Europa. Veel exposanten konden niet of niet op tijd hun stand aankle-den en bemannen. Het vlieg-verbod had onvermijdelijk ook invloed op het aantal bezoekers, met name op maandag, dinsdag en woensdag. Het aantal bezoekers uit het buitenland nam met ongeveer de helft af. In totaal daalde het aantal bezoekers met ongeveer 20% tot 150.000.

Als uw redactie op zondagavond aankomt bij het hotel in de buurt van Hannover, slaakt de eigenaresse een zucht van verlichting. “Gelukkig, u bent wel gekomen. De overige kamers zijn voornamelijk gereserveerd door Japanners.” Het was het eerste signaal dat de Hannover Messe maar ook de stad en omgeving flink te lijden zouden hebben van het vliegverbod dat boven grote delen van Europa was afgekondigd na de uitbarsting van de Eyjafjallajökull (troost u, wij kunnen het ook niet uitspreken).

10% afwezig

Het vliegverbod boven grote delen van Europa had gevolgen voor expo-santen en bezoekers. Voor de beurs hadden zich meer dan 4800 exposanten uit 64 landen aangemeld.De eerste twee dagen was liefst 10% van de stands onbemand. Met name de collectieve deelnames uit landen als Japan, Korea, China, de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk en landen uit het Middellandse Zee gebied waren angstvallig onbemand. Pas nadat het vliegverkeer was hersteld, kwam het overzeese bezoek langzaam op gang.

    
Een tafel en een paar stoelen, een nog niet uitgepakte kist met expositiemateriaal, een bordje met de mededeling dat de exposanten helaas niet aanwezig konden zijn. En áls ze zijn aangekomen, barsten de exposanten van de honger en de slaap (foto´s: Benny Gudde).

De Deutsche Messe reageerde overigens zeer prijzenswaardig. Enkele honderden exposanten werden met bussen uit geheel Europa naar Hannover gereden. Zo zaten meer dan 150 Turken meer dan vijftig uur in de bus om alsnog in Hannover te kunnen exposeren. Een exposante uit Nieuw-Zeeland was zelfs 134 uur (5,5 dag!) onderweg. Ze kwamen dus toch, wat aangeeft dat de Hannover Messe wereldwijd nog altijd als een belangrijke techno-logiebeurs wordt beschouwd.

De teruggang bij de bezoekers was met name zichtbaar bij de gasten uit Azië en Noord-Amerika. De meeste buitenlandse bezoekers kwamen nu uit de buurlanden. Uit Nederland kwamen zelfs duidelijk meer bezoekers dan in 2008, toen het beursaanbod vergelijkbaar was (in 2009 en 2011 is een groot deel van het beurscomplex gereserveerd voor de aandrijftechniek). Daarna volgden Denemarken, Oostenrijk, Frankrijk, Zwitserland en Polen. Dit camoufleerde de malaise echter niet. Zelfs in de normaal drukbezochte hallen 9 en 11 (waar de grote elektrotechniek- en automatiseringsconcerns domicilie hebben) was het met name maandag akelig rustig.

Optimistisch

In Duitsland wordt de Hannover Messe als conjunctuurbarometer gezien. Ondanks de onmiskenbare invloed van de vulkaanuitbarsting in IJsland verwachten de exposanten, dat de economie weer de goede kant op gaat. Ze maakten melding van concrete projecten, investeringsbereidheid bij bezoekers en nadere afspraken na de beurs. “Vorig jaar waren bezoekers er vooral om zich te oriënteren, dit jaar kwamen ze om zaken te doen”, aldus Dr. Wolfram von Fritsch, bestuursvoorzitter van de organiserende Deutsche Messe AG.

Na SARS, de vogelgriep en de Tweede Golfoorlog had de Hannover Messe dus wederom te lijden onder een verschijnsel waarop het zelf geen enkele controle kon uitoefenen. De editie 2010 zal in Duitsland de geschiedenis ingaan als de ´Vulkan-Messe´. Hopelijk is het volgend jaar (met de ‘grote’ aandrijfbeurs) beter. De Hannover Messe is dan vroeger in het jaar, namelijk van 4 tot en met 8 april.

• website van Deutsche Messe AG
• website van Hannover Messe