Optische chips goedkoper door EuroPIC

Optische chips zijn broodnodig om de alsmaar groeiende datastromen te verwerken. Het miljoenenproject EuroPIC, onder leiding van de TU/e, gaat ontwikkeling en productie van optische chips standaardiseren, om de kosten drastisch te verlagen. Afgelopen maand kwam de samenwerking tussen de zeventien betrokken partijen tot stand.

EuroPIC staat voor 'European Manufacturing Platform for Photonic Integrated Circuits'. Photonic Integrated Circuits (ook wel PICs) zijn optische chips. EuroPIC heeft als doel de kosten van ontwikkeling en productie van nieuwe optische chips stevig te verlagen.

De deelnemers willen naar een zelfde soort standaardisatie als in de micro-elektronica, waar de massaproductie veelal door 'foundries' gedaan wordt. Dit zijn een soort aannemers, die verschillende soorten chips kunnen produceren voor opdrachtgevers. Voor optische chips bestaat die flexibiliteit echter nog niet.

Naast onderzoeksinstituut COBRA en de TU/e zijn zestien Europese partijen betrokken bij EuroPIC. Oclaro (Europa’s grootste fabrikant van optische chips) ,MiPlaza (onderdeel van Philips Research), de universiteit van Cambridge en het Fraunhofer Instituut zijn een aantal van de namen.